太陽は毎朝決まって東の空で誕生し、
まばゆいばかりの光を放ちながら天空を移動して
世界に昼をもたらし、
夕方には西の空へ沈んで死んでゆきます。。
そして、
例えば古代エジプトでは、
夜の太陽は死の世界を西から東へ巡ると信じられていました。
太陽はまた、
一年の季節変化の周期をもたらします。
夏になると次第に活力を増して空高く昇るようになり、
灼熱の日々がやってきます。
とりわけ夏至の日は、
太陽の聖なる力が絶好調に達する特別な日です。
冬には太陽の力が衰え、
自然界の流れが滞るようになります。
冬至は太陽の力が最も衰える日で、
多くの民族が、
当時の太陽が沈んでいく先に冥界があると考えていたようです。