【大会レポート】第39回ニューヨークシティマラソン

★「ニューヨーク　ニューヨーク」のテーマ曲とともに、今年もニューヨークシティマラソンがスタート。ゲートを越えた先には、ヴェラザノ橋の１mileに及ぶ長い上りが待っている。
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11月２日（日曜日）、今年５本目のフルマラソン、そして今年で５年連続出場となるニューヨークシティマラソン当日を迎えた。ここのところ、東京、ケベック、ベルリンなど、海外遠征地でのマラソンが続いているが、やはり地元のニューヨークシティマラソンが自分のマラソン体験の原点であり、毎年欠かすことのできないメインの大会であることには変わりがない。

ちなみに過去４年間の結果は以下の通り。

2004年11月７日（46歳）　５時間23分21秒  *初マラソン
2005年11月６日（47歳）　４時間24分14秒 
2006年11月５日（48歳）　４時間14分59秒
2007年11月４日（49歳）　３時間59分45秒

昨年はわずか15秒差のサブ４死守で、残り10kmからゴールまでハラハラドキドキの展開だったことは記憶に新しい。今年はぜひとも「余裕のサブ４」で走ってみたい、というのが目標となった。

昨年と同様、前日は国際友好ランで盛り上がり、夜は親子丼＋梅酒ロックでカーボ締め。さらに昨年からニューヨークシティマラソンの当日に夏時間が終わるようになったので、１時間余分に寝れるというオマケも付き、ほぼ万全な体調で出陣の時を迎えることができた。

自宅を出たのが朝６時。あらかじめ手配していたタクシーで、バッテリー公園近くのフェリーターミナルに向かう。そして７時発のスタテン島行きフェリーに乗り、シャトルバスに乗り継いで、８時少し前にフォートワッズワースのスタートエリアに到着した。

ニューヨーク・アヴェニューの待ち合わせ場所では、前日の国際友好ランで一緒に大声援を浴びた寿司レンジャー仲間がすでに集まっている。風が強く、冷え込みも厳しいので、じっとしていられない。過去５年間の中では2006年が比較的寒かったが、おそらくそれを下回る体感気温のような気がした。

そうこうするうちに、スタート時間が迫ってくる。同じスタートグループの女性２人（ぐっさん＋友人のＹさん）と一緒に、ブルー・スタート（Wave 2）のエリアに向かった。ちなみにブルー・スタートに振り分けられたのは今回が初めて。３年前のオレンジ・スタート以来久しぶりに、ヴェラザノ橋の上段を走ることになった。

午前10時、Wave 2スタートの号砲。最初の１～２mile、世界最大の吊り橋・ヴェラザノ橋からの絶景はやはり素晴らしい。マンハッタンの遠景を眺めながら、橋の上りはゆっくりとしたジョギングペースで進み、下りにさしかかってから徐々にスピードを上げていく。

01mile  ９分21秒
02mile  ８分09秒　（17分30秒）
03mile  ８分41秒　（26分11秒）
04mile  ８分32秒　（34分43秒）
05mile  ８分32秒　（43分15秒）
06mile  ８分24秒　（51分39秒）
07mile  ８分06秒　（59分45秒）

コースの前半は、庶民的な応援で盛り上がるブルックリンの区域。４mile地点あたりからは自分とほぼ同じようなペースで走っているアイリッシュグリーンの衣装を着た女性ランナーのすぐ後ろを走りながら、沿道の声援に応えた。２日後に迫った大統領選挙を反映して「Vote for Obama」とか「Obama Girl」と書かれたシャツを着たランナーもちらほら見かける。

10km地点（6.2mile）を過ぎたところで、いつものようにランナーズ・ハイがやってきた。この状態を利用して、ここまで８分30秒/mileのイメージで走っていたのを、それより若干ペースを速くする。

08mile  ８分13秒　（１時間07分58秒）
09mile  ８分29秒　（１時間16分27秒）
10mile  ７分54秒　（１時間24分21秒）
11mile  ８分27秒　（１時間32分48秒）
12mile  ８分22秒　（１時間41分40秒）
13mile  ８分15秒　（１時間49分25秒）
中間地点 ------   （１時間50分38秒）

８mile地点以降はブルー、オレンジ、グリーンの３つのグループが合流してランナーの人口密度が増す区域だが、昨年のように混雑で立ち往生するような場面は見られない。このあたりはWave別の時差スタートの導入がうまくいったようだ。

ハーフの通過タイムは１時間50分38秒。５週間前のベルリンマラソンとほぼ同じペース。その時の感触がまだ残っているようだ。ここから後半の走り方次第では、自己ベストに近いタイムを維持できるのではないかという希望が出てきた。

プラスキ橋を渡り終わったあたりで、右手に見えるビルに現在の気温が表示されるポイントがある。毎年ここで気温の上昇具合を確認するのだが、今年は11℃。ニューヨークシティマラソンは伝統的に気温が高目になることが多いが、今年は日中も涼しいままで、まさに最高のコンディションだ。

ハーフを越えると、クイーンズからマンハッタンにかけての「後半戦ファースト・クォーター」に突入する。

14mile  ８分31秒　（１時間57分56秒）
15mile  ８分43秒　（２時間06分39秒）
16mile  ９分17秒　（２時間15分56秒） *クインーズボロ橋の上り
17mile  ８分23秒　（２時間24分19秒）
18mile  ８分27秒　（２時間32分46秒）
19mile  ８分33秒　（２時間41分19秒）
20mile  ９分01秒　（２時間50分20秒）

14mileから15mileの中間くらいに、某旅行会社の青い旗を目印にした応援ポイントがある。ここで同僚の声援に応えた後、いよいよこのレースで最大の難所の一つ、クイーンズボロ橋へ。

かつてはこの橋を渡り切った時点で文字通りボロボロになっていたのだが、昨年あたりから比較的余裕を持って走れるようになってきた。今年も、上りは９分/mileを少し越える程度にスピードを抑え、下りは再びペースを戻すという冷静なレース運びで、マンハッタン１番街に待機する大応援の嵐の中へ飛び込んで行った。

１番街の上り。18mile付近で支給されたパワージェルを補給し、前半と同じ８分30秒/mileのペースを維持。19mile地点を過ぎたところで、右側前方に「マラソン中毒患者の会」の幟が見えてきた。ここで京太郎さんの愛の声援に応え、ハイタッチ。20mile地点以降のラストクォーターへと向かっていく。

21mile  ８分55秒　（２時間59分15秒）
22mile  ８分58秒　（３時間08分13秒）
23mile  ９分07秒　（３時間17分20秒）
24mile  ９分55秒　（３時間27分15秒） *５番街最後の上り
25mile  ９分10秒　（３時間36分25秒）
26mile  ８分52秒　（３時間45分17秒）

20mile地点で２時間50分台。昨年はここまで３時間かかっていたので、10分速い。この時点でサブ４は余裕でクリア、うまく行けば３時間50分を切れるかもしれないという可能性が出てきた。

あとは、どれだけ最小限の失速に抑えられるか。ブロンクスに突入する頃には、さすがに脚が重くなってきたが、以前に比べれば粘れるようになった。ここからハーレムにかけての21～23mileは９分前後/mileで踏みとどまる。125St.あたりで、「中毒患者の会」のandantinoさんの声援。ここでは、まだ手を振って応える余裕があった。

そして110St.を過ぎて、セントラルパーク沿いの５番街の上りに差し掛かる。ここは正真正銘の難所。何度走っても、ここだけは本当にキツい。とにかく集中して、脚を前に進めることだけを考える。このあたりで「中毒患者の会」のけに～さんを追い抜いたらしいが、もちろん覚えていない。

90St.でセントラルパークに突入。ゴールまで２mileあるものの、ここまで来れば精神的に安心だ。いつもセントラルパークで開催されるレースと同じように、タバーン・オン・ザ・グリーンを目指していけばいいのだ。

40km地点の通過タイムが３時間35分台。ベルリンマラソンより１分速い！　ということに気がつく。もしかすると自己ベストも行けるか？　もう思った瞬間、ここからは短距離走並みのダッシュ！　…というわけにはいかなかったが、それくらいの気持ちで最後の１mileを駆け抜けた。

そして、ゴールタイムは
→→→３時間47分22秒。

な、なんと！　
今年５月のＮＪマラソンの記録を54秒短縮する自己最高記録！
わずか１分弱の記録更新とはいえ、ＮＪマラソンやベルリンマラソンとは比較にならないタフなコースでの達成なのだから、これは快挙だ。

本番を迎える３日くらい前までは、それほど調子がいいとは言えず、正直「今年はあまり期待できないかな」と思っていたのだが、直前になって疲れが回復し、本調子に戻ったようだ。それに加えて、絶好の気候条件に恵まれ、いつもながら熱狂的な沿道の大声援が拍車をかけたのだろう。

こういうことが起きるから、マラソンは面白い。
「ニューヨークシティマラソンはタフなコースだから記録が出にくい」と思い込んでいたが、この日、その認識は完全に覆されたのである。


★スタート前。同じBlue Start（Wave 2）のぐっさん（中）、Ｙさん（右）とともに気合いを入れる。風が冷たい朝だったので、この時点ではまだ防寒服姿。


★ミニーちゃんに扮したディズニーマニアのＩさん。３人の女性ランナー（naokopさん、tamakkoさん、飛脚さん）と一緒に可愛いポーズで記念撮影。
*naokopさんのweb albumより拝借。


★ゴール後（その１）。自己新記録を達成し、満足のショット。


★ゴール後（その２）。「中毒患者の会」のけに～さんと遭遇。セントラルパークに入る手前で追い抜いたらしいが、その時は気がつかなかった。


★打ち上げ晩餐会（その１）。右はミニーちゃんに扮した素顔のＩさん。


★打ち上げ晩餐会（その２）。Team New York & New Jersey


★打ち上げ晩餐会（その３）。Team the Men


★打ち上げ晩餐会（その４）。Team the Women ＋ミニーちゃんに扮したＩさん。


★打ち上げ晩餐会（その５）。集合写真。総勢20名が参加。