ちぎれた「紙の月」 テイタム・オニールは立ち直れるか？

★「People」６月28日号誌上で特集された、テイタム・オニールの記事。
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1973年（９歳）　 ペーパームーン
1976年（12歳）　がんばれ！ベアーズ
1978年（14歳）　インターナショナルベルベット／緑園の天使
1980年（16歳）　リトルダーリング

かつては天才的な子役スターとして一世を風靡し、スクリーン誌などの映画雑誌の人気投票では年間１位の常連だったテイタム・オニール。同時代の映画ファンであれば決して忘れることのできない存在であり、「将来はどのような大女優になるだろう」と、その無限の可能性を期待されたものだった。

しかし、1980年頃を境に人気に陰りが見え始め、1986年にテニスのスター選手ジョン・マッケンローと結婚すると、ほとんどのファンは離れてしまった。1992年にマッケンローと離婚後、銀幕の世界への復帰を試みるものの、もはやかつての人気と輝きはなく、これといった目ぼしい役も得られないまま、すっかり過去の存在となり、いつしか、ほとんど音沙汰も聞かなくなってしまう。

そんなところへ、つい先日、思いもよらないニュースが飛び込んできた。なんと、ニューヨークの自宅から３ブロック離れた場所で、路上の麻薬密売人からコカインを購入しようとした疑いで、逮捕されてしまったというのである。

テイタムが長年アルコールと薬物中毒と闘っていたらしいという噂は、以前から聞いたことがある。アメリカの映画界では、そのようなことは珍しくないし、ニュースそのものにはさほど驚くこともなかった。ただ、自分には、高校から大学にかけての頃、同世代で最も好きな女優として憧れていた思い出があるだけに、とても悲しく、複雑な気持ちになってくる。

この事件について書かれた雑誌記事を読む限りでは、テイタム自身はどうにかして立ち直ろうと努力しており、３人の子供との関係も良好なのは救いだが、長年の悪習から抜け出すのは、並大抵のことではない。ここらで、たとえば、思い切ってフルマラソンに挑戦してみる、というような荒治療が必要なのではないだろうか。

現在44歳。まだまだ、先の人生は長い。幸い肥満には陥っていないし、スレンダーな体型を維持しているので、少し練習すれば走れるようになるだろう。マラソンを完走すれば、人生観そのものが一変する。もはや、アルコールやコカインなどに頼る必要もなくなるはずだ。


★最近亡くなった愛犬Lenaとともに。「I'm a sick person trying to get well」という認識が本物なら、回復への道はあるはずだが…。