東京マラソンの応募が始まった…らしい。

今年も、東京マラソンの応募が始まった…らしい。

東京マラソンというのは、日本におけるランニング・ブームの火付け役であるし、これに参加できるかどうかが、日本在住のランナーにとって、とても大きな関心事になっている。
運良く抽選に当たりでもすれば、周囲の羨望を一身に集めることになるし、過去に一度でも参加したことがあれば、自慢話のネタとしては十分すぎるほどかもしれない。

しかし、それはあくまで日本国内での話。
自分たち海外在住ランナーの間では、東京マラソンの話題は、それほど盛り上がっていない。

タイトルの語尾に「…らしい」と書いたのは、そのあたりの温度差を表わしている。

自分は運良く抽選に当たって、2008年の第２回大会に参加した。
当時の完走記にも書いたとおり、いかにも日本的な沿道の応援に応えながら、42.195kmの道中を実に楽しく走ることができたのを憶えている。
至れり尽くせりの運営も、ほぼ非の打ちどころがないと言えるほどのものだった。

しかし、もう一度走りたいか、と言われると、ちょっと微妙なのである。
楽しいことは無類なのだが、ほかの国際マラソンと肩を並べるには、それ以上の「何か」が足りない気がするのだ。

高い飛行機代を払い、長期間の休暇を取ってまで行きたいか、と聞かれたら、ちょっとそこまでの気持ちにはならない、というのが正直なところである。

東京マラソンに足りないもの。それは何だろう？

たとえばボストンマラソンには、「ボストン・クォリファイ」という年代ごとの参加基準タイムがあり、それを上回ることがアメリカ市民ランナーの共通の目標になっている。

ニューヨークシティマラソンにも、抽選による参加方法のほかに、年代ごとに参加基準タイムの設定があり、それをクリアすれば自力で出場できるような仕組みになっている。

東京マラソンにも、少なくとも「頑張れば自力で参加できる」という余地が必要ではないだろうか。
今のように「神頼み」以外に参加する方法がないということになると、とても目標レースとして位置づけるのは難しい。
一部のエリートランナー以外の人にとっては、単なる巨大なお祭りで終わってしまうだろう。

ま、「それでもいい」という声は、当然出てくるだろうけど。

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