副反応少なく、変異株にも対応！“経鼻ワクチン”の開発

　今のコロナワクチン接種方法は筋肉注射のみですが、各国で鼻に直接噴霧するものや錠剤型ののむだけで接種できるワクチン開発が進行中です。また、ウイルスの変異に適応するものや季節性インフルエンザにも効力を発揮するタイプのワクチンも今後、開発されるだろう。

　そんななか、日本発の次世代ワクチンとして今、大きな期待を寄せられているのが三重大学と三重県菰野町の医薬品研究開発ベンチャー「バイオコモ」が共同で開発している“鼻ワクチン”だ。

　ワクチンを筋肉注射すると通常、血液中に「ＩｇＧ」というタイプの抗体が増える。ただ、ウイルスがまず付着する鼻やのどの粘膜にはＩｇＧの量が少なく、感染予防効果は限定的だ。粘膜に分泌されるタイプの「ＩｇＡ」という抗体が鼻やのどにできれば感染自体を防ぐ効果が高まる可能性がある。粘膜にＩｇＡ抗体増やすことだと。

　鼻噴霧型ワクチンは、東京大発の新興企業「ハナバックス」（東京都）も研究しており、塩野義製薬が製品化を目指している。