安藤選手ありがとう！

　昨日から牧之原市の「ぐりんぱる」で始まった、日本女子ソフトボールリーグ２部の第５節。２部の全１７チームが、一堂に集まっての最終節ということもあり、平日金曜日からの開催ながら観客も多く、「山形」や「なにわ」など他県ナンバーがずらずら並ぶ駐車場。オリンピックの種目から外れたとは言え、まだまだ人気、関心の高さをうかがわせます。
　昨日金曜日は私、転勤したばかりの職場で、ずうずうしくも休暇を頂き、公式記録員として参加しました。Ａコート第１試合の担当、試合№「１０９」は私が書いた公式記録です。こうやって、自分が書いたものが記録として残るのも、ソフトボールに携わっている者としての喜びのひとつです。詳しい試合結果については、県ソＨＰをご覧下さい。

　さて、２日目の今日は、ニューファイヤーズの仲間と一緒に、湘南ベルマーレの応援です。少し前のブログで書きましたが、ソフトボール好きが乗じてオリンピック、アテネまで応援に行った村松さんとＩさん。その頃から？いや、たぶんもっとずっとずっと前からの、安藤美佐子選手のファンです。ソフトボールにあまり興味が無い人でも、安藤選手の名前はおそらく知っているでしょう。「世界一のショート」と言われ続けてきた安藤選手。１部リーグを３チーム経験して、昨年から湘南ベルマーレに在籍。このチームの立ち上げにも、かなり尽力されたのではないかと思います。その安藤選手も、今年で３５歳。昔のイメージよりも、ひとまわり身体が小さくなったように見えましたが、あのグラブさばきは健在です。足の運び、グラブに吸い込まれるような捕球、送球の正確さ、チームメイトへの声掛け、ゼスチャーなどは、大舞台、修羅場を何回も何回もくぐり抜けてきた「経験」、そして日々積み上げてきたもの以外の、何ものでもないでしょう。年齢から見れば、私よりもいくつか年下なのですが、世界的な有名人！それなのに、横柄な振る舞いは全く無く、謙虚でスポーツマンシップ溢れる言動と、自然に出てくる明るい振る舞いに、とても感動しました。何万人、いや何十万何百万人いるかも知れない安藤ファンのうちのたった一人なのに、その一人一人のファンを大切にしている、大切にできる安藤さんという人の「凄味」を、肌で感じる事が出来ました。気持ち良くサインを書いてくださり、握手もしてくれました。試合後に撮ってもらった写真の、安藤さんの笑顔。昨日も試合、今日は朝から練習して、試合。絶対、間違いなく疲れているのに、ファンサービスも惜しまない。それどころか、楽しんでいるように見えました。だからきっと、遠くからもファンや応援団が来るんですね。安藤さんの人柄に感動！そして、バカ嬉しかった一日でした！
　がんばれ湘南ベルマーレ！そして安藤さん、ありがとう！

ＰＳ　試合中はテーピング、試合後はアイシングしていた右膝が痛々しかったです。スポーツマンは身体が資本！どうか大切にしてくださいね。