店をやめたことで２３－１

最終日、ＩＷさんに割烹「吉田」に連れて頂く。現在この店に板前として働いている
森さんを訪ねて。森さんも私が割烹「文月」をしていたときに働いてくれた板前さん。東京でも修行していたようだが、新地の高級割烹で働けて良かった。頑張っているよう、顔も引き締まったようだ。久しぶりに逢って私も嬉しかったし、森さんも喜んでくれたようだ。最後になったが行って良かった。ＩＷさん、ありがとう。
ＩＳさん、ボックス席がいっぱいで「少しカウンターで」と言うと「カウンターで良いんですよ、僕、カウンターが好きです」といやな顔もせず座って下さった。沢山の百合の花を持ってきて下さったからお世辞を言うんじゃないけれどマナーの良いお客さま。何処で飲んでも好かれるだろう。私もこれから客として行く。見習わせてもらう。有り難う。
ＦＵさんも１人になったけれどと職場「東大阪石切」から駆けつけて下さった。３０年近いお付き合い。又、淀競馬場に連れて行ってね。ありがとう。
沢山の素晴らしいお客さまに恵まれて幸せだった。

店をやめたことで２３－２

別れは悲しいもの、でも私は泣かない。望んでやめるた事だから－－－。
でも、でも、泣いてしまった。１１時半になり帰る女の子が出始めた頃、チーママのまきが女の子全員でママにと、かすみ草の花束を手渡してくれた。「エエエー私に」「ママ、ゆっくりしてくださいね」と「こずえ」と「かな」「ウワーン」アイラインが取れる化粧がなんて考えている間はない、２人を抱きしめて泣いた。女の子達も泣いてくれた。
我が儘で店を閉じるのにみんな怒らず最後まで働いてくれた可愛い子供達に私はメッセージを書き、早い時間に更衣室に張った。
－－最後まで有り難う！終わっても仲良くしてね。何か困ったことがあれば何時でも電話下さい。少しでも役に立てば嬉しいです－－－等々。
そのメッセージに寄せ書きをしてくれ帰りしなに見せてくれた。
「有り難うございました。又、メールします。最後まで働けて幸せでした」まき
「２年半でしたが、本当にお世話になりました。ママに色々と教えて頂いたことを忘れずに頑張ります。有り難うございました」こずえ
「ママ、本当に有り難うございました。１年半でしたが、凄く勉強になりました。本当に沢山教えて頂きました。有り難うございました」かな
「ママ、長い間お疲れ様でした。心からママのことを感謝しています。良いお正月を迎えて下さい」れい
「ママ大好き何も出来なかったのに色々教えてもらって女のらしくなりました。大大大大好き、ママ、お母さん」みどり
これで泣かずにおれますか。泣いていいですよね。丁度その時、ＮＩさんから電話が入りる。「ママ、大丈夫？」と「大丈夫じゃないの、みんなに良くしてもらって泣いているのワアーン」泣かないなんて突っ張ってはあかん、泣くときは泣けばいい。みんなのメッセージ後生大事に持ちます。（無くさないようにしなあかんな。金庫に入れとこか、空っぽの金庫に）皆様、娘達が次ぎに勤める店に入ってやって下さいね。お願い致します。

店をやめたことで２３－３

「あら雪が降っている」
カチッと最後の鍵を閉め、外に出ると粉雪がネオンの川に流され虹のように舞っていた。私はコートを脱ぎ霜香を覆うようにすっぽりと包んでやる。
「まるで曽根崎心中のおはつ、徳兵衛の道行きのようね」
以下省略
新地本通りはもう誰も歩いてはいない。おはつと徳兵衛だけだ。
以下省略
霜香は私の顔に降りかかる雪を可愛い手ではらってくれ小さく頷く。その手を右に左に振り精一杯の笑顔を浮かべ頭を下げた。「有り難う」そして振り返ることなく御堂筋を北に歩いていく。泣いているのか、涙をこらえているのか、か細い肩が震えている。「霜香」私は呼び戻そうと走りそうになるが身体は動かない。小さな身体が一つの点になり、白い雪の中に消えていく女をただ見つめているだけであった。  （私－－相沢と言う名の男、霜香－－スナックのママ）
これは以前、ＨＰで連載した小説の一部。霜香が店を閉じる場面。
私もやめるときはこういう風なやめ方が良いなあと思いながら書いた。
２９日は雪らしいと聞き、私は密かに期待していた。きっと最後は私が好きだったという男が現れ粉雪舞う新地本通りを２人で寄り添いながら歩くんだ。私にふさわしい最後の舞台が待っている。やるぞ－
「さあ、店も終わりや、みんなでカレーうどんでも食べに行こう。うどんは香川やな」
「嬉しい、私、カレー天ぷらうどんにする、おでんのスジもええなあ」とみどりは言う。
（そうかな）私は黙って付いていく。
「ああ、暖まった、帰ろうか、タクシーで送っていくし」ＩＫさん。
「いえ、私、結構です、ほっといて下さい。構わんといて下さい」（きっと私を迎えに来てくれるナイトが－－来てくれる。きっと、きっとーーー）
「かまへん、気使わんとき、みんなで帰ろう」タクシーで順番に送って頂きました。
夢と現実の違いがあまりにもーーー。チャンチャン。
ＩＫさんも長い間お世話になりました。有り難うございました。

「百合ちゃんの定年後の話し」として来年から再出発しょうかと思っていますが、どうなりますか？
まずい文章を読んで頂き有り難うございました。