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「老化細胞除去ワクチン」の開発に成功、マウス実験で 順天堂大
姫野直行
加齢や肥満にともなう病気は臓器や血管などに老化細胞がたまり、慢性炎症が引き起こされて発症し、進行することがわかってきているという。
研究グループは、老化した細胞に多く見られるたんぱく質をヒトの血管内皮の表面で発見した。
動脈硬化だったり高齢だったりするマウスの血管や内臓脂肪で増加していることも確認。肥満食を与えたマウスの実験で、そのたんぱく質を薬で取り除くと肥満にともなう動脈硬化や糖代謝異常の改善がみられたという。
また、たんぱく質を老化細胞を見つける目印の「老化抗原」とし、その抗体を作るための「老化細胞除去ワクチン」を開発。接種すると、抗体がたんぱく質にくっつき、白血球などが食べて老化細胞を除去するという。
動脈硬化の改善や寿命の延びも
肥満食を与えたマウスに接種すると老化細胞が除去され、糖代謝異常が改善した。
動脈硬化のマウスでも症状が改善した。
そのほか、加齢にともなうフレイル（虚弱）の進行の抑制や、寿命が短い早老症のマウスの寿命が延びる結果も得られたという。
順天堂大大学院循環器内科学の南野徹教授は「動脈硬化、糖尿病はもちろん希少疾患の早老症、老化細胞の除去で改善することがわかっているアルツハイマー病や肺線維症、変形性膝（しつ）関節症などへの応用が期待される。加齢とともに増える病気の多くが標的になる可能性がある」と話す。
論文はネイチャー・エイジング（電子版）に掲載された。（姫野直行）
