【12日目】ミネラルキング

2007年9月18日

Grant Grove Lodge === Crystal Cave === Mineral King === Grant Grove Lodge

とうとう今回の旅も幕を閉じようとしている。
21日には日本に帰らなければならなくて…。
とてつもない寂しさが込み上げてきてしまったこの日。

まずは昨日予約したクリスタルケイブに行った。


クリスタルケイブ入口

クリスタルケイブはジャイアントフォレストから南へ9マイルのところにある鍾乳洞。
見学にはレンジャーツアーへの参加が必要で、その予約を昨日したというわけだ。

鍾乳洞への道は舗装はされているけれどけっこう細い。
ここで2度目のクマを目撃。親子グマ。

駐車場に車をとめて鍾乳洞の入口へ。
急坂を下ること15分くらい。


立派な鍾乳洞①

ツアーはもちろん英語。英語から日本語への翻訳イヤホンみたいなのはない。
なんとなく言ってることはわかるけれど見てるだけでも十分満足。
ツアーは30分くらいだったろうか。


立派な鍾乳洞②

その後、念願のミネラルキングに向けて車を走らせる。
あのミネラルキングへ


ミネラルキングへの道

いやしかし、ミネラルキングまでの道程は遠かった。
これほどまでもかというくねくね一本道を30マイル。
細くって未舗装部がほとんどでガードレールもないから、
落ちたら谷底へまっしぐらの道をただただ飛ばす。


ミネラルキングの山々

そして着いたミネラルキング。
山々はとても美しく。
こんな美しい場所をスキーリゾートにしようとしたなんて。


スキーリゾート予定図

この自然が守られて本当によかったなと思う。


小屋と自然

ミネラルキングのミネラルは英語で「鉱物」という意味だ。
昔はその資源を求めて開発が進んだこの場所も、
期待されていた資源的価値はほとんどないことがわかり。
その後のスキーリゾート計画も中止になり。

今のミネラルキングの自然がある。

ミネラルキング、本当に行けてよかった。
ミネラルキング、行けて、本当に本当によかった。


タランチュラ

帰り道。車を運転していたら道路を横切る黒い物体。
でかい。とてつもなくでかいクモ。
おーー、タランチュラ。野生のタランチュラ。


夕日

国立公園最後の夜なので今宵はレストランで食事をしたくて、
レストランが閉まる前にと家路を急ぐ。
途中、とても夕日がきれいで。美しく。


飛行機雲

飛行機雲も夕日色に。


国立公園最後の夜

レストランにも間に合いました


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