千倉沖 「白子フグ釣り隊」が往く

梅雨入りとともに、釣りブログ仲間では白子フグの話題で盛り上がっている。
湾フグでは、アクアライン周りや木更津沖の新スポットで大型フグが混じり、
「白子率５～６割！」などと白子フグファンを惹き付ける。

南房千倉沖のウブなショウサイフグを狙う千鯛丸でも、
この時期は白子フグを求めて不定期に出船しており、
例年のようにあまり数はでないものの
でっぷりと太ったガマガエル級のフグがＨＰ上で踊っている。


白子フグファン１４人を乗せて千倉漁港・千鯛丸から出航

そこで、昨年の釣行に続き、今年も釣友を募り「白子フグ釣り隊」を結成。
外房カットウ釣りファン9人で26日(土)、千鯛丸から出船した。
我々は左舷に6人、右舷ミヨシ寄りに3人が座り、
その他の客4人を合わせた総勢13人を乗せ、朝５時に舫いが解かれた。


朝焼けの中で入念に釣具をチェックするご隠居さま

白浜沖のポイントまで航程約20分。梅雨の合間で雨の心配はほとんどなく、
上は半袖ポロシャツ１枚。サンダルを濡らす海水が裸足に心地よい。

「水深35メートル。たまに根掛かりしますから気をつけてやって下さい」
船頭のアナウンスを合図にスタートフィッシング。
エサのアオヤギは肝が大きく、ベロも鮮やかな朱色で申し分ない。
大原以来、２カ月振りのフグ釣り。てんこ盛りにエサを付けて投入する。


キモたっぷりのアオヤギは申し分ないエサだったが…

「はい、フグがあがりましたよ～」
船中第１号の祝声が響いたのは右舷トモ寄りの釣り人。
次いで右舷ミヨシ側のＫ君と後輩フルちゃんが続き、右舷側が先行する。
やがて左舷大ドモに陣取るフクちゃんも竿を曲げ、左舷側もポツポツとアタリだす。


自分の体型そっくりのメタボな良型フグを掲げるＴ（写真：千鯛丸せんちょ）

上がってくるフグは、ほとんどが20～25センチの中型以上。
背中から腹にかけてメタボに膨らんだこの時期特有の体型が愛くるしい。
自身第１号のフグも25センチ級のずんぐりむっくりフグ。
カットウから外す際に手間取ってしまい、
ぷっくら膨らんだ状態で落下した後には、船体に“射精”の痕跡が残っていた。


最小でも20センチ級。このサイズのでっぷり型が白子持ちだった

移動直後は誰かしらが竿を曲げるものの、アタリは単発で長続きしない。
水温はおよそ19度。濁り潮で逆潮はほとんど流れていない。
産卵期の群がまだ固まっていないようで、わずかな反応を求めて移動を繰り返す。

そのうち、船は怪しげな濃霧に包まれ、どんよりした時間だけが過ぎていく。
トップがツ抜けした頃、船頭はさらに南下を決意し野島崎沖に移動。
良型が顔を見せるポイントだそうだが、残念ながら期待には応えてくれなかった。


この頃の外房・南房にはしばしば濃霧が発生していたという

再び白浜沖へ北上。小型の数釣りで帳尻を合わすこともできるそうだが、
白子フグを求めてきた釣り人の意を汲んでくれ、
少しでも良型に出会えそうなポイントを流してくれる。

そんな船頭の心意気に報いるように、短いながらも“時合”がやってきた。
遠投釣法を繰り返すヒロちゃんは連荘でアタリを引き出す。

わざわざ生アサリを持参した横芝のご隠居は、
船上で殻ムキした特エサの食わせ釣りで船中唯一の一荷釣りを披露。
ムラさんもいつもながらの飄々とした釣法で良型を連発する。


飄々釣法のムラさんは良型を連発してご満悦（写真：千鯛丸せんちょ）

終盤は地先の港口まで戻り、小一時間ほど“残業”までさせてくれ、
良型交じりで各自が数をそろえることができた。
釣友９人の釣果は10～20匹と数としては満足のいくものではなかったが、
釣り人の想いを汲み気持ちよく釣らしてくれる船宿で
ズシリとした良型フグのアタリを堪能することができた。

期待の白子率は思いのほか低く２、３割。
30センチ級のデカフグはほとんどがメスだった。
ちなみに外道は良型のカワハギ、ウマヅラハギが各自２、３枚。
フグ釣りでは初めて登場したＴが釣ったウツボには驚いた。


大物を期待するＴに掛かったのは珍客の大物ウツボだった


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