和田浦・ツチクジラ解体見学記

「新橋こいち祭り」のゆかた美人コンテストに見とれていた最中、
iPhone 4で気になっていたＨＰをチェックする。

「本日７月23日1頭捕獲。明日24日の解体は午前9時より」

ツチクジラの捕獲・解体情報をリリースする南房和田浦の外房捕鯨（株）のＨＰだ。

前回の記事で紹介したように、今年は必ず和田浦へ足を運ぶと誓ったからには、
土曜日の解体は見学する絶好のチャンス。
（実は10日に行くつもりだったが、途中ガス欠であえなく断念しドジを踏む）

毎年欠かさず拝んできたゆかた美人に後ろ髪を引かれながら、
新橋オヤジでごった返すＳＬ広場を後にして帰路についた。

じっくりとクジラ解体見学レポートを残したいが、
あまり時間をかけられないため写真レポートで御免！

※上の写真は和田漁港の市場ヨコにある公衆トイレ。捕鯨の町を象徴するツチクジラのイラストが目をひく。



港内の岸壁に係留されたツチクジラ。捕獲後およそ16時間海中で熟成させた後に解体する。



漁港の南端にあるクジラ解体作業場。家屋から伸びるワイヤーロープの先にクジラが繋がれていて、
緩やかなスロープを利用してウインチで引き上げる。



午前9時すぎ、いよいよ引き上げ作業が始まり、海中からクジラの巨体が姿を現す。
同時に水をかけて体の汚れや血を洗い流す。



解体前に必ずクジラの体長、胴体回りなど各部位を測定する。ツチクジラはいわゆる商業捕鯨だが、
調査専門の人が立会い、各部位のサンプルや歯、ヒレなどを採取していた。
この日のツチクジラの体長は9.5メートル。体重不明。



解体開始時間が9時と比較的遅かったため、親子連れなど多数の見学者が詰め掛けていた。
早い時には午前3時から暗闇の中でライトを照らして解体が始まる。



解体に使用する薙刀のような巨大包丁。脂が多くすぐに切れ味が落ちるのか、
各自が砥石（ヤスリ）を持参していて、何度も刃を研ぎながら包丁を入れていた。



縦に切れ目を入れ、皮と分厚い脂部の端に穴を開けてワイヤーロープをかけ、ウインチで
皮・脂部を一気に剥いでいく。バリバリバリという音が作業場に響く。



身肉は7～8枚下ろし（？）にし、皮同様にワイヤーで引っ張って骨から離す。解体中は、
予想していた血生臭さはほとんど感じない。見学していた女性や子供も目をそむけることもなく、
食い入るように作業を見つめていた。



奥は剥がされた皮・脂部。手前は分解された巨大な背骨から「中落ち」を削ぎ落としている様子。



脂部を整形する作業。30度を軽く超える炎天下の中、20数人の作業員が分担してテキパキと解体を進める。



四角く整形された脂部。脂質・皮質などの状態によって分類された脂部は、宮城県鮎川に運ばれ
鯨油などに加工されるという。




身肉を整形する作業。周囲をキレイに整形し、ひと塊3キロ～6キロの正肉ブロックにする。
削ぎ落とした切り落としは「ハギ」と呼ばれている。



解体作業はおよそ2時間で終了。肉はその場で小売してくれ、正肉はキロ2,600円。
ハギはキロ1,700円。小型クーラーや発泡スチロールを持参している人が多かった。



地元の加工業者は名物の「タレ」を作るため、この時期に一年分の正肉を仕入れるという。
樽一つにおよそ30～40キロの正肉が入っている。


この日解体されたツチクジラは、今シーズンの捕獲頭数でちょうど20頭目。
8月31日の漁期までに捕獲できるのは26頭までと決められているため、
28日現在で残すところあと6頭となった。

獲れたて新鮮な鯨肉の感動的な味は後日紹介するとして、
この時期限定の貴重な解体風景は一見の価値がある。
ぜひとも多くの人に見ていただきたい。





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