常磐ヒラメ開幕ダッシュ！ 船中86枚 本編

11月解禁の常磐ヒラメがとんでもない大判振舞いになっている。
波崎港信栄丸では、実質解禁日となった2日86匹、3日156匹、
4日115匹と、まるでイイダコの釣果と見まごうばかりの大爆釣なのだ。

お馴染みのご隠居とムラさんの3人で出掛けたのは、初日の2日。
季節はずれの台風14号の影響で解禁日の1日は出船中止となり、
この日集まった21名の釣り人が初陣となった。



左舷ミヨシ4番からご隠居、自分、ムラさんの順に座り、5時半に出船。
前日までのシケの余波で西風が強く、うねりもかなり残っているが、
乗船した第3信栄丸は19トンの大型船。まさに“大船”に乗った気分で、
およそ45分の航程をご隠居、ムラさんとの釣り談義でやり過ごす。



最初のポイントは、鹿島名物の風車群を遠くに望む水深38メートルの漁礁周り。
海況は、まさに「天気晴朗なれど波高し」で、船の周囲には、
陸から吹き付ける西風に煽られた白波が無数に立ちはだかる。



20センチ近い大振りのイワシに丁寧にハリを付け、
6時半、船頭の合図とともに仕掛けを投入する。
根掛かりが頻発する漁礁周りで、しかもシケ後の濁りが心配されるため
捨て糸は40センチほどの短めにし、着低後は50～100センチのタナを切る。

ハリスの長さは約80センチ。オモリはご隠居から頂いた特製デコオモリ(80号)。
結果的に、この煌びやかなデコオモリが、この日の命運を決めたようだ。
　 (…と、書くようにご隠居から厳命された…。)



オモリ効果？ はすぐに表れた。釣り開始15分後、イワシ1匹目で、
ヒラメ独特の断続的なアタリが竿先を海中に引きずり込んでいく。
焦る気持ちを抑え、ひと呼吸おいてから竿を立てると、
3.3メートルの長竿はグニャリと曲がり、緩めに設定していたドラグが滑る。
何度経験しても、胸躍るこの瞬間がヒラメ釣りの醍醐味なのだ。



上がってきたヒラメはジャスト50センチ。
孫バリが胃袋の入り口に掛かっていたから、ヒラメの食い気は旺盛のようで、
解禁ヒラメ＋シケ後の荒食い、の期待大である。

左舷では次々に竿が曲がり、ご隠居も小ぶりながらも難なく本命を仕留める。
自分も開始1時間で2本目をゲット。解禁日らしくヒラメの食い込みは予想以上に早く、
様子をみる間もなく竿を絞り込み、ハリ掛かりする願ってもない展開だ。



中乗りを務める船頭ジュニアは、消耗の激しいエサの補給とタモ入れで船中を飛び回っている。
船頭も操船の傍ら、ジュニアの手の回らないタモ入れに忙しい。

3枚目、4枚目と順調に追釣し、5枚目が掛かった時だった。
間もなく海面にヒラメが浮上しようとするのに、
船頭もジュニアも他のタモ入れで見当たらない。

そこで、タモ入れを買って出てくれたのが、百戦錬磨のご隠居さまだった。
海面にヒラメを滑らせてタモまで誘導し、「ハイお願いします」と声をかけた瞬間……、
タモに入ったであろうはずの1キロ級のヒラメは、
金魚すくいのワクの上でくの字になってイヤイヤする金魚のように、バシャバシャ…。
次の瞬間、タモから飛び跳ねるようにジャンプし、大きな水しぶきが上がったのだった。

「………、………。」
ご隠居も、自分も、しばらくは言葉を失った。

どうやら金具部分に網が引っかかったままで、
十分に網が広がっていない状態ですくおうとしたようだ。
ご隠居さま、釣れている日でよかったです。これが貴重な1匹という日だったら…。
想像するのも恐ろしい、貴重なブログネタを提供して頂いた。



その後は悪夢にもめげることなく、55センチのサンパクを追釣し、
沖上がり間近の最後の流し、最後のイワシで５匹目(ホントは６匹目)をゲットすることができた。

この日の船中釣果は左舷41匹、右舷45匹の計86匹。
ご隠居とムラさんも、確か３枚ずつ釣ったはずだから
十分に満足のいく常磐ヒラメの解禁日となったのだった。



その後も信栄丸では、５日97匹、６日114匹を水揚げしており
開幕以来５日間で、一日平均100匹超えという近年まれに見る大漁。
12月の鹿島灘全面解禁がなんとも待ち遠しい。


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