八大龍王 最福寺（曹洞宗）

最福寺の八大龍王神

丹波国船井ごおり（郡）三十三ケ所霊場の第二十三番札所　【最福寺（曹洞宗）】
御詠歌『 旅人の 目をおどろかす 蛇ケ谷の 滝のひびきも 寺の人あい 』と謳われている。
霊場巡り盛んな頃、白装束の巡礼者で寺も賑やかであったであろう…。
往昔、この寺には薬医門があり正面に本堂、右手に鐘撞堂（釣り鐘堂）、左手に薬師堂が創建され、荘厳な曹洞宗の風格を持っていた。今から３００年程前に本堂焼失、悲運はつづき昭和26年2月に本堂焼失…400年の古刹の歴史が、薬師如来像・脇佛数体が烏有となる。″郷土丹波古道誌″に書かれている。
今回は、薬医門の左手にタラヨウ（別名；ハガキノキ）の大木があります。その根元に石組で積まれた『八大龍王の小社（祠）』があります。小社の字が消え…読み取れない。少し扉が開いていたので覗き見る、内部の損傷が激しい。よく見ると八大龍王のお札が見えます（写真）。間違いなくこの小社は水の神である『八大龍王』が鎮座されていることが分かる。
埴生地区はその昔、蛇ケ谷川の滝に水が無くなることがしばしば…。この時の神頼みが八大龍王であったと言う…地元古老は話す。水神（龍神）として祀られ、雨を降らせるなどのご利益があると言われ、深い信仰の対象となっている。御詠歌の中の蛇の滝は何処にあるのか！…分からない？

< 写真の大木がタラヨウの木（通称：ハガキの木）、傍らに小社「八大龍王」が鎮座。弘法大師がこの葉を用いて字の勉強をした「学問の木」とされ、寺社にはよく見かけます >

< 『維時　昭和53年　奉納八大龍王　十九世代…』が札に書かれている。小社が建てられた時のものと思われる！ >

< 薬医門の鬼瓦は魔除けの役瓦 >