ヒガンバナ〜真っ赤な絨毯の謎〜

早くも見頃を迎えたヒガンバナ。すでにピークを過ぎたようです。雨が降る前にと、昨日の午後、滑り込みで野川公園の群落を見てきました。

曇り空の下というのは少し残念でしたが、真っ赤な絨毯が広がっていました。

たくさんありすぎると、もうどこをどう撮影して良いやら…(^^;;

こんなにも一面を赤く染めるのは、この季節のヒガンバナには、葉が1枚もないからです。

何もないところからいきなり花茎が伸びてきて、真っ赤な花を咲かせるのですから驚きです。

そしてしばらくすると枯れてしまいます。

ヒガンバナの葉が出てくるのはこの後。他の植物がすっかり葉を落とす冬の時期、ヒガンバナは太陽の光を思う存分に浴びて、栄養を球根に蓄えます。

そして、春になると、再び眠りにつくのです。他とは逆の行動を取ることで、競争を避けて生き残る戦法。

さて、そんなヒガンバナの花ですが、何やら不思議な形をしています。

じっくり見てみると、実はいくつかの花が集まって咲いています。だいたい5〜7、多い時には10くらいまとまって咲くこともあるようです。

地上に出てきたばかりの時にはこんな姿をしています。

蕾の塊は2枚の苞で包まれています。

苞や萼は花を守る役割を、そして花びらは虫などを呼ぶ役割をしていると考えられています。一番大切なのは生殖器官である雌蕊と雄蕊。

もっともヒガンバナは3倍体のため、種子を作る能力はなく、球根で繁殖します。他の植物とは違う生活を選ぶ中、種子を作る労力も切り捨てたのかもしれません。

※ここでは3倍体についての説明は割愛します。

苞が開くと中からいくつかの蕾が現れます。

ヒガンバナは花を守る萼が花びらのように美しく変化しています。ユリの仲間にも見られる現象で、この場合は、萼を外花被、花びらを内花被と区別します。よく観察すると、厚さや大きさなど、微妙な違いがあります。

ちなみにおしべは6本、めしべは1本です。めしべの先にある柱頭が、ずいぶんと小さいのは、受粉する必要がないからなのでしょうか…？

一応子房（実になる部分）がついているところがちょっとせつない。

ヒガンバナが大陸から渡ってきたとき、持ち込まれた株がたまたま3倍体だった（そもそも大陸のものは種子をつける2倍体）と言われていますが、そうなると、その1株が繁殖して全国に広かったっていうことになるわけで…。ヒガンバナの繁殖力、半端ないですね。

こんなにもたくさんの花が咲くことにも納得です。

ちなみに、日本にも結実するヒガンバナがあるそうです。結実にエネルギーを使うためか、通常のものよりも一回り小さく、1ヶ月ほど早く咲くのだとか…。

ちょっと見てみたくなりますね。情報ありましたら、ぜひよろしくお願いします。

【今朝のおうちごはん】

・マロントースト

・きのこの卵とじ

・ブロッコリー

・ヨーグルトwithプラムソース

・コーヒー

三連休初日♪

今日もいい日になりますように！