葉を落とした木の梢

北多摩の森は木々が葉を落とし、だいぶ見通しが良くなりました。

そんな木々の梢に赤い実。

ハナミズキ

サンシュユ

どちらも春に花を咲かせ、半年かけて種子を作ります。赤い実は鳥に種子を運んでもらうため。

鳥のお腹の中で、果肉は消化され栄養になりますが、種子はそのまま排出されます。

歩けない植物が、種子を広範囲に運んでもらう手段の一つ。鳥が喜んで食べてくれるように、夏の間たくさんの栄養を作り出し、この赤い実にためています。

そして同時に次に咲く花の準備もしています。冬の寒さに耐えられるよう、厚い苞葉でしっかりと内部を守っています。

花の中でいちばん重要なのは雌蕊と雄蕊。花弁は虫を誘うため。そして萼や苞はそれらを守るため。

ハナミズキは春になると、苞葉が開き、中からたくさんの花を咲かせます。

　　　　　

↑ハナミズキ

ピンクの部分は苞葉。

サンシュユも同じような蕾と花です。

冬までには蕾が作られ、春が来るのをじっと待っています。

冬はそんな植物たちの芽を探すのが楽しい季節でもあります。花になる蕾（花芽）だけでなく、葉になる芽（葉芽）もあります。合わせて「冬芽」と呼ばれます。

葉を落とし、枯れてしまったように見える木々ですが、春が来れば、一気に葉を広げ花を咲かせてくれます。