楽園-Eの物語-衝突

　木の靴底が土を蹴る音に、一行は振り向いた。

　目に飛び込んだのは、若い女がドレスを閃かせ、全力で走る姿だ。

　ルージュサンとセラン、ムンは道を開けたが、避け損ねたオグが女にぶつかり、派手に尻餅を着いた。

「すみませんっ」

　そう言って立ち上がろうとした女が、自分の裾を踏み、又膝を着く。

「捕まえてくれっ！」

　野太い男の声がした。

　反射的にオグが女の右手首を掴む。

　今度はごま塩頭の男だった。

　必死の形相で走ってくる。

「すまん。助かった」

　息を切らせながら言うと、女に左手を伸ばす。

　オグは急いで立ち上がり、女を背に庇った。

「それは家の娘だ。渡してくれ」

「止めてよっ。もう決めたの」

　睨み合う二人を、オグが見比べる。

「渡しても逃がしても、後味が悪い。話を聞かせて下さい」

「悪いがあんたには関係ない」

「いいから放して下さいっ」

　二人が同時に言う。

　オグがまず、女を見た。

「こんな風に逃げても、親を心から振り切るなんて出来ない。きっと後悔する」

　女はすがり付く様な目で、首を小さく横に振る。

「そうだ。とにかく家に戻ろう」

　再び伸ばされた男の手を、オグが阻む。

「帰せるわけないだろう！」

　オグの視線が、男の右手に注がれた。

　その手にはナイフが握られていた。