楽園-Eの物語-責任の所在

　翌朝は快晴だった。

　エクリュ村出身の老夫婦は、息子夫妻と孫を連れて見送りに来た。

「何も出来なくてすまない」

　白髪の老人がセランに言った。

「本当に。『神の子』がいないばっかりに」

　老婦人がそう付け加えながら、弁当を渡す。

　その手はすぐに、男の子の肩に置かれた。　

　珍しそうに一行を眺めるその子の頬はふっくらとしていて、オパールとトパーズより、二つ三つ年嵩に見えた。

　ルージュサンはその子の前に屈んだ。

「おはようございます。私はルージュサン=コラッド。貴方の名前を教えて貰えますか？」

「ケッタ」

「ケッタ。良い名前ですね」

　ルージュサンがケッタの頭を撫でる。

「ルージュサンもね」

　ケッタもルージュサンの頭を撫で返す。

　場の雰囲気が、一気に和らぐ。

「有難う」

　そう言ってルージュサンが立ち上がった。

「私の母親は、私を逃がす為に自らを傷付け、私の義母は息子の将来を思って、罪に手を染めました」

　ルージュサンの視線が老婦人に注がれる。

「セランの両親が詳しく知っていたら『神の子』が生まれないよう、仕向けていたかもしれません。親なら当然の気持ちですから。けれども実際は何もしなくても『神の子』は生まれませんでした。生まれるものなら何をしても生まれ、生まれないものなら何をしても生まれない。宿命とはそういうものなのだと思います」

　ルージュサンがにっこりと笑った。

「そしてこの旅を私達は選んだ。それだけのことなのです」