今年始めての開催となる「嬬恋・万座ハイウェーヒルクライム」大会の当日となった。
数日前の天気予報では、「曇りのち雨」と心配したが、朝になったら気持ちの良い晴天だった。
今回走るコースは、全長が約１９．６ｋｍの普段自転車では走れない”万座ハイウェー”。
スタート位置の標高が約８６７ｍで、ゴール地点の標高が約１，７７６ｍ、その差約９１２ｍというのだから、最初は暑くてもゴール地点は涼しいと思う。
計測距離は約１８Ｋｍで、平均勾配が５％というので、なだらかな上りをイメージしているが、スタートから１Ｋｍは９％の勾配とあるので、最初は抑えていきたい。
体が温まったらペースを上げて気持ちよくゴールしたいと思う。
昨日、前日受付をして、自宅に帰って用意をしてゆっくり寝た。
前回の望郷ライン・センチュリーライドの時の駐車場の混雑を思い出して、かなり早めに家を出てしまった。
駐車場に到着したのは、午前６時過ぎ。
大会会場の近くの駐車場に停めたかったが、心配なので「大会臨時駐車場」に停めた。
駐車されていた車は十数台。
手荷物預かりが始まるのは、８時３０分から。
失敗した。
仕方がないので車の中で２時間寝ることにした。
８時３０分近くになったので、大会会場へ行った。
メイン会場の嬬恋村商工会館前には、思ったより沢山の方が集まっていた。
最初に、下山用の手荷物を預けた。
手荷物の受付はクラスごとに分かれていた。
並ぶことも無く、手荷物を預かってくれた。
昨日は出店ブースなどのテントが沢山あったが、今日は、「メディカルチェック」と「メカニックサービス」のテントだけだった。
ステージ上では、大会ＭＣの絹代さんが、ゼッケンの取り付け位置について説明していた。
自分のように横向きではなく、縦で背中のラインに合わせて付けて欲しいと言っていた。
パンフの記載は無く、前日受付のスタッフには「両脇に付けてください」と言われただけだった。
大会フェイスブックでは上の画像を載せて、問い合わせに対応していた。
しかし、位置が間違っていた。
やはり、第１回の大会にはトラブルがつきものだろうが、イラストイで大会要綱に記載して欲しかった。
会場をふらついていると、インターマックスの今井大介さんがスタッフらしき方と話をしていた。
ＫＵＯＴＡと言えば、今中大介氏。握手して欲しかったが、忙しそうだった。
自転車スタンドが無いので、会場一面に自転車が置かれている。
当初の募集人数は、２，５００人だったが、実際に申し込み者は１，０００人チョッと。
メイン会場の広さからすると今回の参加者数で丁度良いみたい。
９時少し前だったが、開会式らしき競技説明が行われた。
ＭＣは、スポーツナビゲーターの白戸太郎さんと、絹代さんだった。
・８：５７
みなさん、まじめに聞いていた。
・８：５７
競技説明が終わり、周りを見るとブルーのジャージがカッコイイ”高崎ナッカラーノレーシング”のみなさんがいた。
表彰台でこのジャージが見られるのだろう。
・９：１３
望郷ラインでお世話になった”チームＯＫＩ”のみなさんも会場に居た。
今回は、今Ｉさんと一緒のスタートになるが、他の方とは違うグループだった。
そろそろグループごとに整列する時間になった。
コンペティションクラスはカテゴリーごとに、ここからスタート位置まで移動して、一斉スタートとなる。
第１スタートは、チャンピオン男子、第２スタートはコンペ２９歳以下男性と順番に、移動してスタート。
・９：２５
交通規制のためか、少し移動しては止まって待っていた。
・９：２９
やっと動き始めた。
自分は、第４スタートのコンペ４０代男性グループ。
”チームＯＫＩ”の今Ｉさんの後ろについて移動した。
・９：３７
信号も警察官が止めてくれているので、止まらずに進める。
・９：３８
移動途中の坂が少しキツかったが、スタート位置手前のＴ字路まで来た。
・９：４３
先日、試走に来た時に直線で広くなっている場所がスタートになると思っていた場所の手前で止められた。
・９：４７
先の右側の広い場所には、第３スタートの方々が待機していた。
・９：４７
振り返ってみると、自分たちの次の第５グループの方も後ろで待っていた。
・９：４９
右沿いの広い場所に待機していた第３グループが前に進んだので、自分たちがその場所に移動となった。
結構、勾配がキツイ坂道でノロノロ進んで止まるのは、クリートが外れなくて転倒しそうになる。
周りの方も同じことを言っていた。
・９：５２
第３グループがスタートしていく。
いよいよスタートラインに着くことが出来る。
だんだん、緊張が高まってくる。
・１０：０４
いよいよ次は自分たちのグループのスタート、計画どおり最初は抑えていこうと思う。
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