「朝崎郁恵」

　NHK-BSで「新日本風土記」という番組を見たとき、そのテーマ音楽に惹かれました。
　里山の田んぼに向かう百姓夫婦の後ろ姿・・・その背景に流れる歌声。
　「ハッ」としました。体を何かが突き抜けたよう。
　なんと言っているのか歌詞は聞き取れません（方言なのでしょう）が、まぎれもなく日本の歌。
　裏声を多用した、荒削りで力強く、そして哀しい歌声。
　民謡のようにも、古老の昔語りにも、子守歌にも聞こえます。

　そして、私の目には涙が溢れていることに気づきました。
　「悲しいから泣く」のではありません。
　体から沸き上がる感情が抑えられず、止めどなく涙が流れるのです。

　こんな経験、今まであったでしょうか？

　調べてみると、その声の主は朝崎郁恵さんであることがわかりました。
　私のお気に入りのピアニスト、ウォン・ウィン・ツァンさんも尊敬してやまない唄者（ボーカリスト）。
　元ちとせで知られるようになった奄美島唄の第一人者だそうです。
　1935年生まれですから、御年75歳になります。

　手に入るCDをまとめ買いして、その声に浸りました。
　車のCDプレーヤーで聴いていると、涙で前が見えなくなり困りました。

　彼女の声は日本人のDNAに刻まれている琴線にすうっと触れてきます。
　上手いとか下手とかのレベルではありません。
　祖先の魂の声が時空を超え、口寄せの如く朝崎さんを通じて聞こえてきたような気がしました。

　「生きることはつらく哀しい、でも生きることは楽しい、命をつなぐことは喜びに満ちあふれている・・・日本人はこうして暮らしてきたんだよ」