MP3で聴く「ライオネル・リッチー」

　今はロシア製のMP3-CDが通販で入手できます。
　品質管理が甘く、不良品・欠陥品に遭遇することも希ではありませんが。

　さて、1970年代から活躍しているシンガー、ライオネル・リッチー。
　初期はブラック・ミュージック～R&B系ですが、後半は洗練されポップスターとして活躍しています（まだ現役）。
　当初コモドアーズというグループに属して人気を博し「黒いビートルズ」などと呼ばれたこともありました。
　1980年代前半に独立してソロ活動が始まり、バラードを売り物として人気は頂点に達してアルバム（「Can't Slow Down」「Dancing on the Ceiling」）は売れに売れました。
　そうそう、マイケル・ジャクソンとともにUSAフォー・アフリカのチャリティー曲「ウィ・アー・ザ・ワールド」（1985年）の中心人物の一人で、冒頭の歌い出しを担当してました。
　1980年代後半は失速し、挫折を経験して半引退。
　そして「back to front」というアルバムをひっさげてカムバックし、現在は往年の大ヒットはないものの、それなり。

　彼のキャリアを大まかにいうとこんなところでしょうか。
　MP3は圧縮してあるので、彼のキャリアのすべてが1枚のCDにギュッと詰め込まれています。時代を追って変化していくスタイルが分かって興味深い。
　MP3対応のカーステレオで心地よいBGMとしてずっと流しています。

　私は1980年代の人気絶頂期に彼の声（Voice）の洗礼を受けました。
　なんというか、野太くてややハスキーだけど、暖かい声。ナットキングコールの声をやや荒くワイルドにした感じかな。
　
　お気に入りのシングルは・・・
「Endless Love duet with Diana Ross」（1981年）
「Truly」（1982年）
「Hello」（1984年）
「Stuck On You」（1984年）
「Say You, Say Me」（1984年）

　特に「Stuck On You」が好きです。歌い出しの第一音目の声がビシッと決まり虜になるのです。超一流のドラマーのキレのある音と共通しているモノがあると思います。

　今になって昔の彼のバラードを聴くと「1980年代は平和だったんだな」と感じますね。尖ったところが微塵もなく、人の優しさをデフォルメせずに素直に表現できたよき時代。
　現在の曲調はよりポップにより明るくなりましたが、う～ん、昔の方が魅力的だったなあ。