相馬中村城跡・相馬中村神社。福島県相馬市中村字北町。
２０２４年５月２5日（土）。
南相馬市の桜井古墳を見学し15時30分ごろ相馬市の相馬中村城跡へ急ぎ、相馬市役所の南を経て16時前に相馬中村神社兼相馬中村城跡の駐車場に着いたが、車から降りずに検討した結果、相馬市役所の北に相馬市歴史資料収蔵館があるので、先に見学しようと相馬市民会館と共用の駐車場へ向かい、16時5分ごろ歴史資料収蔵館の入口に着くと、16時に閉館しました、と掲示されていたので、しまったと思った。たしかに16時に閉館する博物館はたまにある。と思っていると、中から女性職員が出てきて、少しの時間なら見学してもいいですよ、と言ってくれた。感謝しながら、2階の常設展示室を5分ほどで見学した。写真撮影禁止なので、それぐらいで充分だった。記憶しているのは、「報徳仕法」とう二宮尊徳の行財政改革・農業振興策が紹介してあるパネルだった。入口に戻り、次の見学予定地である名勝・松川浦のリーフレットなどを探したがなかったので、男性職員に地図をもらった。
相馬中村城は、戦国時代から江戸時代にかけての大名・相馬氏の居城の一つであり、江戸時代には相馬中村藩の藩庁であった。相馬中村藩は現在の福島県相馬市・南相馬市・. 大熊町・双葉町・浪江町・葛尾村・新地町・飯舘村を領地とした6万石の藩である。藩主は一貫して相馬家で、家格は柳間詰め外様大名、後に帝鑑間詰め譜代大名に列せられた。
中村城の歴史は古く、平安時代初期の延暦年間（800年頃）に奥州鎮撫のため坂上田村麻呂が最初に築いたとされる。南北朝時代の1337年（延元2年）には、周辺を配下とした中村朝高がこの地に「中村館」を構えた。以後、戦国時代初期まで中村氏の支配が続いた。
1189年（文治5）源頼朝の奥州征伐の功によって、奥州相馬氏の祖となった相馬師常は、父千葉常胤とともに従軍し、その功で行方(なめかた)郡を賜った。奥州相馬氏は、鎌倉時代末に行方郡に移住し、南北朝期以降の動乱のなか、隣接する標葉郡と宇多郡にも勢力を伸ばし領主権を確立していった。
中村氏に代わって相馬盛胤が浜通り夜ノ森以北に権勢を振るい、1563年（永禄6年）に次男の相馬隆胤が入城した。この時期は相馬氏と伊達氏の抗争が激化した戦国時代真っ只中であり、相馬氏は本城である小高城に加えて、この中村城に城代を置いて伊達氏と睨み合った。
1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いから11年後の1611年（慶長16年）、盛胤の孫である利胤は、本城を小高城から中村城に完全移転し、中村城は中村藩6万石の藩庁となった。同年、利胤はただちに近世城郭への改修を開始し、梯郭式の城郭が完成、本丸四櫓と称される櫓門形式の前門及び搦手門・北隅櫓・天守が設けられた。しかし、1670年（寛文10年）には落雷により天守を焼失したが、時の4代藩主貞胤は藩政を優先し天守再建は為されなかった。以後、これを指針として歴代藩主は天守を再建しなかった。
1629年（寛永6）領内総検地で宇多(うた)、行方、標葉(しねは)3郡6万石余となり、幕府の許可を得て相馬中村藩の表高とした。その後1656年（明暦2）ふたたび総検地を行い10万2000石と定めた。さらに1696年（元禄9）の総検地では総内高13万6000石となった。3代忠胤は1658年（万治1）領内を7郷に分け地方(じかた)支配機構を整備し、「野馬追い」の神事を行い藩体制を確立させた。1755～56年（宝暦5～6）の飢饉で領内人口は激減、藩の収納米4万6000石の減少があり、藩は家臣の知行の一部を借り上げて財政難に対処した。1784年（天明4）の大飢饉では餓死者、欠落(かけおち)者1万6000人を数え、年貢米7万6000石の減収となり、1813年（文化10）藩借財30万両に達した。藩主益胤・充胤父子は移民政策、二宮御仕法（尊徳仕法）の実施などによる農村復興策を実施し、藩財政の回復に努めた。1868年戊辰戦争では奥羽列藩同盟に参加し、中村城は明治政府軍の攻撃を受けて陥落し、陥落後の中村城は明治政府軍の支配拠点となった。そして、1871年（明治4年）の廃藩置県によって廃城となった。
中村城下地図のイラスト。
中村城の縄張りは梯郭式の平山城である。
西の阿武隈山地から伸びる比高15m程の小丘陵に築かれた。南面に流れる宇多川を天然の外堀とし、この水を引いて北面・東面に水堀が配される。尾根続きの西面は、堀切と切岸で防御されている。北面に水堀を中心とした地形的障碍を多く用い、仮想敵である伊達氏を意識した構えとなっている。戦時には堀を切って城の北側500m余りを一面の沼沢地にすることができたとも言われる。場所としては宇多川の渡河点を制圧する意味合いを持っている。
城郭の規模は、東西600メートル・南北650メートル。本丸と鎮守妙見を祭った妙見曲輪を中心に、二ノ丸、三ノ丸、岡田館を配置し、その間に堀、空掘をめぐらし城郭としての機能を発揮できるようにした。
城の北方には、蓮池、外堀、土橋などがあることから、北方を意識した堅固な城といわれている。城下町は城の東に発達、城下町特有のクランク状の道割が多く残る。
城郭を形成していた土塁、石垣、堀などは、築城当時の姿を残している。
相馬中村神社城跡全景。
相馬中村城跡本丸周辺。中央左は本丸跡の相馬神社。左端に黒橋、右端に赤橋。
相馬市教委「福島県指定史跡 中村城跡」の絵図を参考に、相馬中村神社下から黒橋、本丸跡、東二の丸赤橋外まで歩いたが、実感とはかなり地形が違っていた。
妙見曲輪と相馬中村神社。
西二ノ丸の一角にあって、藩主相馬氏の氏神である「妙見」を祀ったところを特に妙見曲輪と言い、相馬氏の居城には必ず設けられた。中村城内の妙見社（現相馬中村神社・国指定重要文化財）は、1643（寛永20）年に建てられた相馬地方最古の神社建造物であり、権現造りの社殿は、全体的に簡素な意匠であるが、木割は太く力強く、屋根はこけら葺である。
相馬中村神社の祭神は天之御中主神（妙見菩薩）である。相馬中村神社の起源は、相馬氏の始祖である平将門が承平年間（931年 - 937年）に下総国猿島郡に妙見社を建立したことに始まるといわれる。1600年の関ヶ原の戦いの結果として相馬氏は改易されたが、1611年に旧領への復帰を果たして中村藩を立てた。この時、中村藩の初代藩主となった相馬利胤が、1611年に中村城内の南西に相馬氏の守護社である妙見社を建立したのが、現在の相馬中村神社の起源である。明治時代に入って廃仏毀釈により本尊の妙見菩薩が廃棄され、相馬中村神社と改称した。
相馬中村神社下の相馬中村城跡登城口。
西二ノ丸（西館）南端。本丸西南の堀、
西二ノ丸は、古くは西館と呼ばれ、相馬利胤が中村城に移る前、後の盛胤が隠居したこともあった。利胤が本拠を移したころは、家臣の屋敷であったが、後年、南の方は台所役所となり、北の方には米倉が造られ、宇多・北・中郷の貢税が収められた。また、火薬庫が置かれたこともあった。ここから見える本丸西面の鉢巻石垣は、1847（弘化4）年に崩落して、積み直されたものである。籾蔵門は、西二ノ丸の北側に位置し、蓮池西土塁より続く一連の防御施設であった。
西二の丸東南端と本丸南西端を結ぶ黒橋。
本丸及び本丸御殿・天守閣跡。
標高23mの丘陵最高所に本丸を置き、北、西、東にそれぞれ二の丸を配している。本丸の北面、西面には小規模な水堀があり、東面は二の丸との間に空堀が存する。本丸の南側は10m程の崖になっており、崖の直下には堀のあとが見られる。
本丸御殿は、現在のフジ棚を取り囲むようにあった。現在も諸所に礎石や庭園の配石の跡が見られる。また、三重の天守閣は、築城時の1611（慶長16）年、本丸西南隅に建てられたが、1670（寛文10）年落雷で焼失し、ときの藩主19代相馬忠胤は、再建をすれば莫大な費用がかかり、藩士や領民を苦しめることになるといって再建をせず、以後も再建されることはなかった。本丸跡中央の相馬神社は、明治13年に相馬氏の祖の相馬師常を祭神として創建されたものである。
本丸東端から東二の丸・丸土張へ向かう赤橋。
修復工事中の石垣。
自然丘陵を利用した本丸には、中段より上には鉢巻石垣がある。慶長16年(1611)、会津藩浪人幸田彦左衛門の指図で構築されたといわれている。石材は、川石の自然石に割り石を混ぜ、小面を横に据える野面積である。
二宮尊徳銅像。
東二ノ丸と丸土張（まるどばり）。
古くは中館ともいわれ、ほぼ現在の二の丸球場にあたる。延宝2年(1674)から天明3年(1783)ころまでは、御殿があり藩主の私邸となっていた。西側には、丸土張（まるどばり）といわれる馬出(うまだし)があった。東二の丸は堀に囲まれた丸馬出となっている。
東二の丸の赤い橋手前で地元の女性に出会い、場所の確認をした。赤橋と黒橋があったでしょう、といわれた。
このあと、景勝地で有名な松川浦へ向かった。
