ヘチマ（花）

ウリ科ヘチマ属。つる性一年草。　プランターで種まきからでも簡単に育ち、大きな葉が特徴で、その付け根からつるを伸ばして、ネットなどに絡めていきます。その苗の成長は凄まじく数メートルにも伸びます。　夏の暑い時期に元気の出る黄色の大ぶりな花で、大きな葉に対して劣らず10㎝程の大きな花です。　実がつきやすく、その実を色々な方法で楽しむことができます。　　原産地：熱帯アジア。　原産地は熱帯アジアで、インドや中国でも薬や食用として栽培されていました。　日本へは江戸時代に渡来して「糸瓜」と書いて「イトウリ」と呼ばれていましたが、「トウリ」となり「ト」はいろは歌によると「ヘ」と「チ」の間にあることから「ヘチマ」といわれるようになりました。　　沖縄では「ナベラ（鍋羅）」と呼ばれ、中国での繊維質のヘチマで鍋を洗っていたと思われる「洗鍋羅（シークオロー）」という名が語源です。　　開花期：７月～１０月。　雌雄同株である。　雄花は総状「柄のある花が花茎に均等につく」、雌花は葉の脇に一つつく。花冠は５つに裂ける。　花は黄色。　収穫期：用途により異なり、食用は結実後１０～１５日。　タワシとして活用するときは９月ころに実が黄色を帯びたら収穫です。　化粧水をとる場合は９月中旬から土から近い場所を切り採取します。　　８月７日の誕生花。　花言葉：「悠々自適」。
写真　　ヘチマの花　（９月１日　中野町）