夜のそぞろ歩き-群馬県草津町：草津温泉

Kusatsu Hot Spa, Kusatsu Town, Gunma Pref.

さてさて、草津温泉にやって来て「若乃湯 草津館」に宿泊するワタクシ達ですが、
夕食を終えた後は草津温泉の温泉街に散策に出向きました。


お宿のすぐ前が草津温泉の中心部で、この場所は「湯畑」と呼ばれているんです。


湯畑は草津温泉のシンボルとして、毎分約４、０００リットルのもの温泉が、こんこんと湧き出しています。
湧き出でる源泉は整然と並べられた７本の湯樋を通って、この湯樋に時間が経つと温泉の成分が凝縮・沈殿し、湯の花を採取出来ます。
湯の花を採取できる畑、「湯畑」と名付けられたと言うことです。


夜の湯畑はライトアップされ、周囲には昔ながらの外湯もあり、お土産物屋さんや飲食店も集まっています。
多くの観光客が夜の散策を楽しんでいました。


日本三名泉の一つに数えられる草津温泉ですが、その歴史は古く、古墳時代にヤマトタケルが発見したという説、
奈良時代に行基が発見したという説、鎌倉時代に源頼朝が発見したという説など、多くの開湯伝説が残されているそうです。


安土桃山時代には豊臣秀吉が徳川家康に入湯を勧めたという記録がある他、江戸時代には小林一茶や十返舎一九といった文人も
草津の湯で体を癒したという記録もあるそうです。日本人って昔から温泉が好きだったんですねぇ。


テレビや雑誌などで草津温泉が特集される際、必ずと言っていいほど取り上げられるのが湯畑の北端にあるこの湯滝です。
湯桶で適度に温度が下げられた源泉は湯滝を勢いよく流れ落ち、周囲の共同浴場や湯宿に供給されます。
湯滝の目の前には足湯施設「滝の湯」が整備されており、足湯に浸かりながら湯畑の景色を楽しむことができるんです。
この時は、外国人観光客の方々が数多く足湯を楽しんでいました。


ではでは、お宿に帰ってもうちょっとビールでも飲んで、ゆっくりと眠るとしましょうか。

使用したカメラ：FUJIFILM X-Pro2


宿に戻って缶ビールを2本飲んだ後、テレビでニュースを見ようと思っていたのですが、気がついたら寝ていました。
朝の4時から歩いていましたので、さすがに疲れていたのでしょうね。
早朝から尾瀬ヶ原を歩き、太腿がつりながらも至仏山に登り、名湯草津の湯を楽しんだわけですから、充実した一日でした。


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