大好物は鶏のから揚げ。若かりし頃は、ほんとうにいくらでも食べられた。それほど好き。味にもちょっとうるさい。でも、やはりアラフォー族になり、年を重ねるごとに、揚げ物はメニューから遠ざかる。何しろ揚げ物は揚げる作業中に、おなか（というか胸）がいっぱいになって、揚げたてアツアツでも心を惹かれない。だから、お手軽に買うだけのスーパーのお惣菜で満足させてしまう。そんなある日。教会の若い子に時々お料理を作ってあげるのだけど、何気に「今週は何作ろうか？」と訊いたところ、「から揚げ！」と来た。思わず目を剥いてしまう私。
その顔を見た気のいい彼は、「あ、何でもいい、何でもいい。」とフォローしてくれるけど、最初に希望を訊いたのは私だから、この反応は愛がないよね。。。ということで奮起して久々のから揚げに取り掛かった。基本は母の味だけど、母から教わったことはなく、まったくの自己流。お世辞かもしれないけど、みんな「美味しい！」と言ってくれて、作り方を聞くのだけど、ただ
ニンニクをすりおろしたお醤油にサッとつけ、
片栗粉をまぶして、
揚げる。これだけ。の時間はどのくらい？とか、の揚げる時間は？とか質問が多いけど、母同様、計量カップやタイマーは調理場にないタイプなので、お肉がいいつけ加減の色になったら、お肉がいい感じで色づいてきたら、と、いい加減な教えしかできない。今回はほんと久しぶりだったので、やや色の読み方が甘く、見かけはあまり美味しそうならなかった。
失敗かな、と念のためお味見すると美味しい
自分で作って、しかも揚げたばかりなので食べる気全然しないのに、ほんとうに美味しかった。スーパーのお惣菜なんて、まったく別物。まさに五つ星。
（自分でほめちぎるなんて、相変わらずいい性格だね、と言われる前に自分で言う。）ほんと、美味しかった。で、調子に乗って翌日、自分のお夕食メニューをから揚げにしたところ、今一つの出来。そこで気づく。
受けるより与えるが幸いである。ほんとうに美味しいものって、人に与えるから美味しさが増す。時々、半分を誰かにあげてしまってから食べて、あげなきゃよかった、って思う美味しさの時あるでしょう？あげなかったら、その美味しさにはならなかったのかもしれない。ほんとうに良いものも、人に与えて良さが増す。聖書は「分け合うこと」「与えること」を教えてくれているが、これはまさに真理。そして、私ができることで、誰かのために一生懸命に仕えるとき、それは神様の目に留まるんだ。たとえから揚げであっても。
最近、神様から私がいただいた使命ってなんだろう、なんですか？って祈り続けて、出会ったこの事件。から揚げは私の使命かもしれない。でも、願わくはこれだけで終わらないように。また神様に願い求めよう。
島に到着しました。ロングビーチの港を離れていくと、街がスモッグに覆われているのがよくわかります。たった40マイル離れただけですが、都会の喧騒から離れ、青い空の下、神様が作られた自然のただ中に置かれたようで、とっても気持ち良い開放感！心がのびのびします。びっくりしたのは、アメリカならどこにでもある大手ハンバーガー屋さんが一軒もないこと。アパレルや小売りも、全米チェーン展開しているブランドはほとんど見かけません。（かろうじてスーパーのVonsだけありました。でもサインは小さく、島の景観に合わせたミニマーケットです。）だから、前回思わず口走った「秘境」というのもまんざら嘘ではないのかも。“カタリナ銀座”と呼べるかもしれないのは、ほんとうにピアを中心にした5ブロックくらいだけ。そこにお土産物屋さん、ホテル、レストランが小ぢんまりと集まっています。行ったのが週の中日だったからか、お店は3時とか4時にクローズしてしまうところもあります。全然、商売っ気なし。ほんとうにゆっくりと時間が流れるところです。
キャンプやハイキングなどの本格的アウトドア派は町の外まで行って、活動することがたくさんあるのかもしれませんが、シーズンオフの1泊リゾート（？）体験組には、アクティビティは限られます。（もちろん、夏だったら最高のビーチがあります。）メジャーなものは、お魚観察ツアー。グラスボトムボートと潜水艦がありますが、どちらも似たり寄ったり。潜水艦の方が金額が高いので、その分ちょっと良いかな、と思いますが、色とりどりのお魚と戯れる水中生活体験は、見事に打ち破られました。お魚はいっぱい見えます。とにかく、海水も透明度が高く、ピアからお魚眺めているのも飽きません。でも、ツアーでも同じような感じなので、ちょっとお金使っちゃって残念！という感じかな。ほんとは、上の写真くらいを期待したの。。。（これはカタリナのお写真ではありません。私のお写真でもありません。）チョイと無理か。
そして、カタリナと言えば「バッファロー見学」。大型動物大好きのわがファミリーは、とにかく「バッファローが見たい！」と願っていました。でもね、バッファローツアーは高いのですよ。一人70ドルとか100ドルとかするの。もちろん、バッファローが見えるかどうかはNO GUARANTEE。この辺りは倹約家（別名:超庶民）の川村家は、「カタリナってお金持ちが楽しむところなのね。」とちょっとがっかり。そこに主の知恵が与えられました！島には少数だけどタクシーがあって、1時間100ドルでチャーターができます。川村家は1時間の賭けに出ました。そして、出会ったのがこのバッファロー君たち！結構遠目だけど、ちゃんとバッファローって認識できて感動でしたよ！一生懸命に群れを探してくれたタクシーの運ちゃん、トニー君にも感謝です。
あとは自然満喫。夜空の星は、カタリナ銀座真ん中からでも十分びっくりするくらい見えます。アウトドア派になって、山でキャンプしたら、ほんとうに降るような星空でしょうねぇ。青い空と碧い海、静かな夜、たくさんの鳥、魚、動物たち。そして、ゆったりと流れる時間。ほんとうに大満足のカタリナ島でした。あまり情報のない、また行ってみないとわからないこともあるので、これから行く人のために情報を残します。ご質問大歓迎。わかることはお知らせしますので、お問い合わせくださいね。私もまたぜひ行きたいと思っています。
日本から家族が来ていました。彼らを連れて、LAからフェリーで1時間のところにあるカタリナ・アイランドにお出かけしました。いろいろ噂は聞いていたけれど、LA在住20年近い私も足を踏み入れたことのない秘境（！？）。イエス様と関係ないけど、ちょっとしたカタリナ島情報をお知らせします。
ぜひ延長してほしい。4月までにお誕生日を迎える方、ぜひ、カタリナへ行ってね！プロモーション概要はここから。
私たちは、ロビーでまったりしたり、外で船の写真を撮ったりしていて、失敗しました。と言っても、お天気が良かったので
、外のデッキ席でもとても気持ちよく行けましたが、お天気が悪かったら最悪だったかも。
