米国家偵察局、情報収集衛星「NROL-26」の打上げに成功

ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（United Launch Alliance）社は17日、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地からデルタ4ヘビー（Delta IV Heavy）ロケットを使って米国家偵察局（National Reconnaissance Office）の情報収集衛星「NROL-26」の打上げに成功したことを発表した。

　デルタ4ヘビーロケットは静止トランスファー軌道に13.1トンの重量物を投入可能な現在、現在、運用可能なものとしては最大規模の米国政府需要向けの超大型ロケット。

　普通の大型ロケットを3本まとめたような形状をしているため、平衡状態を保ったまま打上げを行うことが難しく、ロケットをアームで支え、打上げ0秒（T-0）と同時にアームを切り離すという独自のスウィングアーム方式という発射方式を採用している。

　デルタ4ヘビーロケットは、2004年に最初の打ち上げ実験が実施されたものとなるが、最初の打ち上げ実験は燃料系のトラブルから搭載していた衛星を当初見込んでいた軌道に投入することに失敗。2007年に行われた2回目の打上げでも、液体酸素燃料を補給中に液体酸素が流出して、打ち上げ台の構造部分を破壊するという事故を起こしていた。


相変わらず、宇宙事業って困難ですねぇ。
重力、恐るべし。