衝突事故を起こさない不思議な飛行機

写真に写っているのは一見すると普通のF-16戦闘機に見えるかもしれないが、実はこの飛行機、他の飛行機と衝突事故を起こさない不思議な飛行機となる。

渋滞した道路を行き来する自動車と異なり、広い空域を自由に飛行可能な飛行機の場合、衝突事故が起きる可能性は小さいように思えるかもしれないが、8日にはニューヨークのマンハッタンの上空でヘリコプターと小型航空機が衝突を起こすという悲劇的な事故が発生するなど、空であっても衝突事故の可能性は決して低くないのが実状だ。

このF-16戦闘機の場合、NASAのドライデン・フライト・リサーチ・センターと米空軍研究所が共同開発を行った自動衝突回避システム「Automatic Collision Avoidance Technology（ACAT）」を搭載しており、他の飛行機との衝突する危険性が生じた場合、自動的に衝突回避行動を取るようにプログラムされているという。

ACATが実用化された暁には、8日にマンハッタンで起きたような事故は起こらなくなるかもしれない。