ウグイスカグラの木の下で・・・会下谷そして菅野先生との思い出

　ここ数日載せている写真のウグイスカグラの木が生えているのは、私の住む菊名の隣町、篠原にある会下谷公園です。
　会下谷と書いて「えげやと」と読みます。
　私が会下谷のことを知ったのは1983年の始め頃のこと。高校生活を終わろうとするころでした。会下谷の生きものたちのことを研究されたという菅野徹先生のことが、雑誌で取り上げられていたのです。


会下谷の四季の様子がまとめられた絵本「雑木林の1年 (たくさんのふしぎ傑作集)」福音館書店，1992年10月

　篠原にそんなに色々な生きものたちのいる自然があったなんて！　隣町にこのような先生が住んでいらっしゃったなんて！中学生時代を篠原の学校に通っていた私は、放課後に時々友人たちと遊んでいた雑木林が、その会下谷だと知って驚きました。
　この記事は切り抜いて大事に持ち歩いていました。そんなある日、偶然にも菅野先生と出会う機会がありました。記事に菅野先生の顔写真が載っていたため、そっくりの顔をしている人が同じ電車の中に乗っていたのに気が付いたのです。
　「失礼ですが、菅野先生ではないですか？」と声をおかけしたのが、それからの長いお付き合いの始まりでした。

　菅野先生は2015年の10月にこの世を去られましたが、地元商店街の小さな食堂で一緒に食事をしたり、ご自宅にお邪魔したり、地元に散在するように残る自然を散策したり、色々な思い出があります。
　その一つがこの会下谷での思い出。このウグイスカグラの木の下で、一緒にウグイスカグラの実をつまんで食べた思い出です。


菅野先生最後の著書「町なかの花ごよみ鳥ごよみ」草思社，2002年3月


　先生と知り合った当時、会下谷はマンション開発による消滅の危機にさらされていました。トラスト運動（募金を募って、土地を買い取る運動）も進められていたのですが、マンション開発を回避することができず、残った一部が現在の会下谷公園なのです。
　なお菅野徹先生は、この会下谷の雑木林の研究で、1987年に朝日森林文化賞を受賞されています。


まだ谷戸らしい姿が残っている昔の会下谷と壊されていく様子。
以前、菅野先生からお借りした写真を元に作った資料から引用しました。