何歳から老人というんだろう。この問いはとても難しい。
何歳から高齢者というんだろう。この問いはとてもやさしい。
高齢者というのは、便宜的な区分であるのに、老人というのは、肉体も精神も「しぐさ」も「振る舞い」も含めて実に相対的な区分だからだ。
例えば、６５歳の人が「私は高齢者ではない」という方便は成立しない。高齢者医療の文言には、「65～74歳を前期高齢者、75歳以上を後期高齢者」と明記されている。
一方、老人というのは、主観的すぎる。
私の教えている７５歳の生徒は、自分のことを老人とは思っていない。自分は７５歳なのに、８０歳の人を指差して、「あの人は、８０歳になったら、急におばあさんになっちゃったのよ。どうしたのかしら？精神がどうかなっちゃったのかなあ」なんて言って平気な顔をしている。
老人というのは、単なる肉体年齢ではないのだ。肉体が年齢を積み重ねても、それだけでは老人ではないのだ。
老人とは、精神が老いて意欲や目標を失った人のことを言うのだ。
あなたの周りの人をよく見てみるといい。
肉体年齢が増えていっても、若々しく魅力的な人がいるだろう。彼らのことを、決して老人とは言わないだろう。
自分の物差しで人の精神を測ってはいけないのだ。
