テープカットでキハ６０３広場オープンを祝う
御坊市の本町商店街振興組合（坂井和夫代表理事）が、紀州鉄道紀伊御坊駅近くの踏切そばにある本町３丁目商店街の空き地（元ガソリンスタンドほか約２４０平方メートル）を整備し、同鉄道から譲り受けた廃車両「キハ６０３」を保存活用した「キハ６０３広場」が１６日にオープンした。商店街活性化のシンボルとして持ち帰り（テイクアウト）の２店が出店し、子ども文庫を設置したほか、各種展示やイベントも行い、世代を超えた地域交流の場に活用する。
本町商店街の活性化シンボル、世代を超えた地域交流の場にしようと、空き地にレールや砕石を敷き「キハ６０３」を置いて車両を保存。車両内は改装し、半分を持ち帰りの店（たこ焼き店、丼物店）が出店し、残りの半分は地域住民が交流できるコミュニティースペースとして本棚を置いて絵本やマンガ、単行本などを揃え、絵本の読みきかせや各種作品展、キハ市など各種イベントを行う。
オープニングイベントは多くの地域住民が参加して盛大に開催。坂井代表理事が事業経過を報告し「商店街活性化のため色々なイベントを行っていきたい。子どもたちは読書の場、お年寄りの方はおしゃべりの場として活用して下さい。出店した２店は若い人ががんばっているので、毎日でもお越しいただき、みんなで盛り立てていただきたい」とあいさつ。
来賓の龍神康宏副市長、吉田擴御坊商工会議所会頭、中村裕一県議、田中達也日高振興局長が「キハ車両を活用し、日本一の商店街になるよう頑張って下さい」と祝辞。車両を譲渡した佐納雄彦紀州鉄道御坊事業所長が「キハ車両をコミュニティーの場として活用いただけるのは本当にありがたいこと。この車両をいつまでも愛して下さい」と述べた。
施工の（株）サンクリエーション＝角幸彦代表取締役、薗＝に感謝状を贈呈したあと、坂井代表理事や来賓がテープカットでオープンを祝った。餅まき（９０キロ分の餅、お菓子）に続き、出店した「Ｔａｋｏｙａｋｉ Ｍｕｓｈａ」（営業時間午前１１時～午後６時）、軽食亮「Ｒｙｏｕ」（営業時間午前１１時～午後７時）がオープンし、それぞれ限定１００食を１００円で販売して人気を集めたほか、市内外の６店・事業者が物産販売を行い、にぎわった。
事業費は１８３０万円（うち国補助１２０１万円、市補助２９５万円）。キハ車両は塗装や内装作業を行い、前面２枚窓の金太郎塗り（カーブの付いたＶの字の塗装）、緑色とクリーム色の往年の姿が復活。５台分程度の駐車スペース、トイレもある。今月末まで広場の愛称も公募しており、採用者にはほんまち通貨１万円分をプレゼントする。
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