シンガポール 金曜日のタクシーは

シンガポールのオーチャード通りにある高島屋で、さすがに中華系の多い国だ、麺がとびきり美味いラーメンの昼食に満足して、日本食材の買い物を終えてもうやることもない。少し時間は早いが空港に戻ろうかと２階からタクシー乗り場に向かう。通りを挟んで向こう側のタクシーストップに３０メートルはある長い列ができている。おまけにタクシー乗り場の前はジグザグの柵で折り曲げられている。何回もシンガポールでタクシーに乗ったがこんなに長い行列は初めてだ。むっとする暑さの中で軽く３０分以上は並んだと思う。

ようやくタクシーに乗り込んだが、余裕をみて空港に向かったのは結果的に大正解だった。運転手が「金曜日はいつもこんな風で長い行列ができるよ。これからの時間はもっとすごくなる。特に雨が降ったりしたらもっと長い行列ができて一時間待ちが普通になる。私たち運転手は金曜日は朝から夜遅くまで大忙しだよ」と説明してくれた。金曜日はタクシーのかきいれどきらしい。

日本も金曜日は比較的忙しいと思うけれど、ここまでではないと言うと、「シンガポール人は特に明日が休みだと街に繰り出す癖がある。車を持っている人も多いが金曜日はお酒を飲んで帰るのでタクシー利用になる」という。これも日本とあまり事情が変わらないのだがと思いながら聞いている。人口３００万程度の国で国土は狭い。そのためにピークのときの混雑がすごいのかなと解釈してみた。繰り出すところがオーチャード通りに集中すると日本のように繁華街が分散されているのと違い、いきおいピーク率が高くなるのではないか。