手を繋いで

皆に凝視されて、私は仁王立ちのまま固まった。
ちょ……超気まずい！！
でももう後には引けない！！
こんな時でもマスターはビジネスなので、Helloと答えた。


「Can I help you?」

「Yes...ah... can I have a glass of mojito?」

「ごめんなさい、モヒートはないんです」

「あーそうですか……えっと、じゃあ…ビールを…」

「もちろん」

「あとえっと…どこに座ればいいかしら」

「どこでもどうぞ」



見回すと、くつろげそうなソファ席と、オッサンたちで埋まったカウンターがあった。
咲人が来たらソファ席の方居心地良さそうだけど、それまでぽつねんと1人で座ってるのって何か意味なくない？
勿体なくない？
えぇーーーーーーっっとーーーーー


私は一つだけ空いていたカウンター席に手をかけた。



「ここ、いいですか？」



隣のおっさんは笑顔で勿論勿論！！と答えた。
そして一気に周りのおっさん全員が私を質問責めにした。
どこからきたの？
何しに来たの？
この辺に泊まってるの？etc etc......
マスターさえも参加して来た（笑）
私はちょっと恐縮しながら答えた。



「えっと、日本人です。でもいまは日本に住んでないの。
で、初めてこの国に来たんだけど、実は今日、誕生日で……」

「何だって！？！？」



皆が、せーのっと言って



「ハッピーバースデートゥーユー♡」



歌い出した（笑）
酔っ払い最高😂
オッサンは、じゃぁ祝わなきゃな！シャンパンご馳走させてくれよと言った。
私が喜ぶと、マスターもニコニコしてシャンパンを持って来た。



「かんぱーーーい♪」



と皆で杯を上げると、楽しい宴が始まった。
皆とても優しくてフレンドリーで、私はさらにもう一本シャンパンをご馳走になった（爆笑）
よ、よかったぁーーーー
一人で咲人待つの心細かったもんなぁ。(本音)

私が2本目のシャンパンを飲んでいると、バーのドアが開いた。
振り向くと、咲人がいた。
そしてオッサンと楽しそうに歓談している私をポカンと見ていた。




「咲人〜！」

「やぁメイサ…」

「ん？メイちゃん、こちらは……」

「さっき話してた友達！咲人、彼はクマさん。超いい人よ♡」



とご紹介に預かると、クマさんと咲人は母国語で挨拶しだした（笑）
私はシャンパン2本分の恩があるので、そのままクマさん話し続けた。
咲人はビールを注文し、隣に立ってなんとなく参加していたけど、
流石に仲間と遠出した後の立ちっぱはイヤらしく、
どこかから空き椅子を持って来た。


私はシャンパンの恩があるから(っていうかいい人だし)クマさんを無下にできないけれど、
同じ様に親切にしてくれている咲人(夜遅いのに突然来訪した女のためにまたここに来た)にも疎外感などなどを感じさせたくなかった。



ので



スッ



クマさんと話し続けるまま、隣にいる咲人の手に自分の手を重ねた。
そして握ろうとすると、咲人も手のひらを返して握り返した。
クマさんとキャッキャ喋りながら私は、咲人が私の手を優しくさすっているのを感じていた。




「さて、と……そろそろ老いぼれは帰りましょうかね」



と笑い、クマさんは千鳥足で帰って行った。
どうやらすぐ近くに住んでいるらしく、どうせまた明日来るけどねなんて言っていた。
クマさんが帰ったのをきっかけに、私は言った。



「ごめんね咲人。せっかく来てくれたのにあなたとあんまり話せなくて」

「何言ってるの、全然いいよ。楽しそうだったね」

「うん。嬉しい！まさかこんなに親切にしてもらえるなんて思ってなかった」

「君の能力だな」



と咲人は笑った。
咲人はよく、私には男の人と仲良くなる能力があると言っていた。
彼が私の前職を知っているのもあったと思う。


何にせよ、咲人が私をいろんな面で高く評価してくれているのは嬉しかった。
ご機嫌で店を出ると、咲人は聞いた。



「帰る前にどこか寄りたい？それともまっすぐ部屋に帰る？」



えっとぉー
それ以前に質問は、あなたも来るのかどうかなんですけど……
そ、そりゃ来ますよね？



「えー、えーと、もう遅いし寄らなくていいかな。
あなたどこか行きたいの？」

「いや、俺は君のこと気にしただけだよ」

「あ、そうっすか……」



と、二人はトコトコとお部屋へ向かった。
今日はどんな天気だったかとか、メイサは何をしたんだとか
他愛もないことを話しているうちに
マジで
あっという間に
お部屋についてしまった。
咲人は笑った。



「な、ドアの開け方覚えてるか？」

「勿論」



私がうまいこと開けて見せると、おぉー流石と感嘆した。
私もちょっと笑って部屋に入り、
ドアが
古いドアがバタンと音を立てて閉った。




続きます。