ナイスゲーム！

　今月１日から静岡で開催されている、大道芸ワールドカップ。天候にも恵まれ、大勢の観客を動員。静岡へ向かう電車は、脚立を持参の人人人！で、大変な混雑ぶりでした。

　昨日、その波に巻き込まれるようにして行った、おとなりの静岡市。東海地区の信金卓球大会の会場です。１０月に行われた県大会女子シングルスで見事に優勝した、当店のアヤノさんが出場します。卓球一家に育った彼女は、小学生から大学まで卓球一筋！そのセンス、技術ともに一級品です。志太地区の社会人リーグ（１０部まである）では、一番上の１部に名を連ね、男性とも互角に戦うほどの腕前（この前見た時は男性相手に勝ちました！）。社会人になってからの信金県大会では、一年目優勝、二年目も優勝、三年目準優勝。そして、四年目の今年は昨年のリベンジでまた優勝！静岡県の、まさにトップ選手と言っても過言ではありません。そのアヤノさんが、東海大会第１シードで出場する！（開催県の優勝者が第１シードになるそうです）とのことで、応援に行かないわけには行きません！ソフトボール高校新人戦の記録の予定も入っていましたが、一日ずらしてもらって応援に行ってきました。
　一回戦不戦勝で二回戦からでしたが、勝ちあがってくる一回戦の相手は二人とも過去に負けている選手とあって、かなり緊張していたようです。そして、勝ちあがってきた相手はカットマン（って言うのかな？）。攻めないで、拾いまくる人。で、以前３－０で負けている相手でした。アヤノさんは攻撃型の選手なので、相手のペースに乗らない事が大事かなと、素人目に思いました。試合は、苦手意識からか第１セットを落としますが、第２セットを取り返します。その後、第３セットを失い後がなくなりますが、第４セットをまた取り返してタイに持ち込み、勝負は最終セットへ。４セットまでの流れからすると、先取点が鍵を握りそうな感じ。最初が大事か！と思いながら見た、第５セットの先取点は相手に。それまでは、その後もずるずると行っていましたが、このセットは違った！そのあと盛り返して、コートチェンジの５点目は、アヤノさんが取ります。よーし！と思いきや、相手も粘ってミスを誘う！アヤノさんも下がって守る相手に、前後に揺さぶりを掛けてチャンスをうかがう。高いレベルの戦いに、応援にも熱が入ります。しかし、マッチポイントを取られ、そして最後のスマッシュもアウトとなってゲームセット。残念ながら、二回戦敗退となってしまいました。組み合わせにも恵まれなかったかもしれませんが。アヤノさんにとっては最後の東海大会。有終の美！といきたいところでしたが・・・。最終セットは見ている私たちもしびれました。シングルスって、逃げ場の無い一対一の真剣勝負。誰も助けてくれない。失敗しても直後にまた始まるので、気持ちの切り替えにもスピードが求められる。過酷なスポーツだなぁと思いました。本人曰く、「やっぱり苦手意識があったし、私スロースターターなので。まるせいのゼッケンで出るのは最後の大会だったので、ちょっと悔やまれますけど、最後にみなさんに見てもらえたし、応援してもらえて嬉しかったです！」ということでした。スポーツを通じて、懸命に頑張っている彼女の姿を目の前で見る事が出来たし、かなりソフトボールっぽい応援だったかもしれないけど（ごめん！）、試合にのめり込んで真剣に応援させてもらえて、私も嬉しかったよ！大健闘のアヤノさんに感謝の気持ちでいっぱいです。素晴らしい試合を見せてくれて、ありがとう。