7月 ひとりごと

こんにちは、梅雨明けはまだですが、この時期、日差しが日増しに強くなってくる頃ですね。海水浴や花火など夏ならではの楽しみもありますが、今年は７月２６日から８月１１日までパリオリンピックが開催されます。東京オリンピックからのバトンが渡った今大会では、新種目で注目されるブレイキン（ブレイクダンス）など、３２競技３２９種目を実施。パリでオリンピックが開催されるのは三回目ですが、開会式はセーヌ川で開催されます。これは史上初の試みで、セーヌ川を船で進む聖火の様子はパリならで、競技もさることながら美しいパリの景観とスポーツの祭典の融合は見どころ満載になりそうです。さて、もし皆さんがパリ旅行をするなら、まずはどこへ行ってみたいですか？　真っ先に思い浮かぶのは、エッフェル塔ではないでしょうか。パリ万国博覧会に合わせて建設されたエッフェル塔は、1889年3月31日に落成式を開催。これを記念して3月31日は「エッフェル塔の日」です。フランス人技師ギュスターヴ・エッフェルの設計は、当時としては最先端の“炭素の含有量が少ない鉄”を使用し、革新的なデザインでコンテストを勝ち取りました。建設当初は高さが312.3ｍで、大きな鉄製の塔はパリの景観を損ねるという理由で反対の声もあり、20年後に取り壊される予定だったそうです。その後、科学用の観測所や実験室として利用されて、解体の話は無くなりました。1991年にはエッフェル塔を含むセーヌ川周辺が世界遺産として登録され、街のシンボルとして愛され続けています。現在は放送用アンテナが設置され、高さは324ｍ。フロア別に３つの展望台があり、各階には様々な展示や、レストラン、ギフトショップも営業しています。エッフェル塔に登る時は地上から第一展望台と、その上の第二展望台へはエレベーターではなく階段で行くこともできます。階段でエッフェル塔を登るなんてとてもスリリングな気がしますが、鉄柱の中をぐるぐる登っていくため怖くはないようです。第二展望台から一番上の第三展望台までは、エレべ―ターで登ります。最長部に近いため狭くて風が強いそうですが、360度開けた視界からパリの街を見渡すのはさぞ爽快でしょう。では、今月も健やかにお過ごしください。　


高台に立つファインビュー室山からは松本平が一望。夜は松本市街地の夜景がとても綺麗でお勧めです。遠く向こうに、度々トレッキングに出かける美ヶ原高原の王ヶ鼻も見えます。6/16(日)

6月 ひとりごと

こんにちは、雨に濡れた緑が、キレイな季節になりました。“雨が滴るアジサイの葉とカタツムリ”なんて、6月のイメージの定番ではないでしょうか。ところで、カタツムリは、「でんでん虫」という呼び方もありますし、「虫」なんでしょうか？調べてみましたら、そもそも「虫」という漢字は、ヘビの象形文字で「虫」を３つ集めた「蟲」という漢字は、生物全般を表し、その略字として使われているうちに、「虫＝ヘビ」から、「虫＝人・獣・鳥・魚以外の生き物」というように意味が変わっていったそうです。ですので、今の分類で言うところの爬虫類や両生類、そして無脊椎動物などの全部が「虫」というわけです。今の私たちが「虫」と聞いてイメージするものは、昆虫やクモ・ムカデ・ダンゴムシなどだと思いますが、ヘビのことは「長虫」と呼んだりしますし、カタツムリを「でんでん虫」と言ったりしますから、昔の分類法の名残が色濃く残っていると言えそうです。では、カタツムリは何なのかというと、「陸に住んでいる貝のうち、殻をもっていて、触覚の先に目があって、肺呼吸で、殻にフタがついていないもの」で、陸に住んでいる貝のうちで、「殻をもっていないもの」がナメクジです。子供の頃、カタツムリの殻から出たものが、ナメクジだと思ったことがあるかもしれませんが、カタツムリの殻の中には内臓がそのまま入っているので、殻から引き出してもナメクジにはなりません。カタツムリの、あのゆっくりした動きと、殻の中から目や触角を出したり引っ込めたりするところは、なんとも愛嬌を感じます。ご自宅で犬や猫などのペットを飼うことが難しいという方は、カタツムリを飼ってみるのはどうでしょう。「マイペースな姿を見ていると癒される」という声もあるようです。カタツムリはご近所の公園やご自宅の庭でも見つけられる可能性大で、梅雨時期や秋の穏やかな雨の降る日は、活発に活動するので見つけやすいそうです。休日などに散歩がてらカタツムリでも探してみてはいかがでしょう。


清里萌木の村にあるノスタルジックなメリーゴーランドと車。5/26(日)