沖縄に行った。11月も半ば過ぎ、次第にクリスマスムードが漂い始めた街中、気温は23度、、、暑い。全国チェーンのファーストフード店の雪をイメージしたディスプレイにかなりの違和感を覚えながら、東京から着てきたパーカーを脱ぎ半袖に。何となくサトウキビ畑を見たくて、糸満からめゆりの塔まで歩くことに。サトウキビは思ったよりも背が高くたくましい、ほんとにざわわざわわとしてるんだね。しっかし、だ～れもいない。風に揺れる深い緑のサトウキビ畑とどこまでも続く青い空。昔、ここは戦場で多くの人が死んだのです。
ひめゆりの塔の前で、オーストラリア人の女の子エレンと、バスに乗りそびれたことで知り合いに。その後、一緒に平和記念公園へ。彼女は学生時代に沖縄のことを勉強していたとのことで、展示物一つ一つを閉館間際まで真剣な眼差しで見ていた。で、ここでもバスに乗り遅れる。何してるんだろ？僕ら、、、。
仕方なく一台だけ泊まっていたタクシーを見つけ、先客がいたにもかかわらず、お願いして乗せてもらうことに。先客は女性二人、看護婦さんだという。学会のため沖縄に来たのだとか。「旅は道づれだから」と快く同乗させてくれた。ありがとう。
エレンはしばらく日本で暮らしてたといえ、日本語をしゃべれない。いたる場面で僕が通訳するはめに。困ったのは、僕の英語力では日本語的な曖昧な表現ができないこと。どっち付かずの言い回しが英語で出てこない。でもね「ゴーヤは好きか？」という質問に、エレンは少し考えてから「まあまあ」と日本語で答えた、、、ずいぶんと便利な日本語を覚えたね。彼女はこの後、オーストラリアに帰って先生になる勉強をするんだって。がんばってね、エレン！
写真は僕の沖縄での朝の定番「サータアンダギーとシークワーサージュース」
