スカンクの臭い

Barbara Sax/Agence France-Presse — Getty Images
写真掲載メディア　ニューヨーク・タイムズ紙電子版　９／３／２０１０

スカンクの臭いを嗅いだことがありますか？

「ない。」

そうでしょう、そうでしょう。日本には生息していませんからね。

僕はあるんです。約３０年前、カリフォルニアに住んでいた頃、たまに州都であるサクラメントに行く用事がありました。

フリー・ウエーを窓を開けて走っていると突然表現のしようのない悪臭に襲われることが何度かありました。シスコのダウンタウンから金門橋を北に走ったマリンカウンティのことが多かったですね。

窓を急いで閉めても車内に臭いが残り１０分以上窒息寸前の状態になりました。

最初は原因が分からなかったのですが、アメリカ人に聞いたところスカンクは車に轢かれることがよくありそのせいだろうと云うことでした。

そう云われてみるとスカンクの絵が描かれた標識があちこちにあり最初に見た時には驚きました。あれを見た場合、どう対処していいのか経験がないと戸惑いますが要は「この辺りはスカンクが多く、車に轢かれることがよくあるので、直ちに窓を閉めよ」の危険信号だった訳です。

どんな臭いなのかって？ご質問ごもっともです。

ところが不思議なことにどうしても思い出せないのです。何かにたとえるこが出来ないそれまで経験したことのない臭さと云う記憶だけです。

それにしてもスカンクの赤ちゃんは可愛いですね。しかし、ご用心。至近距離で一発やられたら失神するかも知れませんぞ。

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