南米の両雄、明暗くっきり＝ブラジル順調、アルゼンチンは低迷－サッカーＷ杯予選

南米サッカーの２強、ブラジルとアルゼンチンが明暗を分けた。１０日のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会南米予選。王国ブラジルは勝ち点２４で並んだパラグアイに２－１で逆転勝ちし、第１回大会からの連続出場に大きく前進。だが、アルゼンチンはエクアドルに０－２と完敗し、出場圏内ぎりぎりの４位に低迷している。
　「批判や不信は監督につきもの。静かに信念を貫くだけだ」－。闘将で知られるブラジル代表のドゥンガ監督は最近、自信を深めている。低迷期には更迭論が噴出したが、Ｗ杯予選は昨年６月、パラグアイに敗れてから、負けなしの５勝４分けで勝ち点を積み上げ、采配（さいはい）にも磨きがかかっている。
　パラグアイ戦で決勝点を挙げたＦＷニウマルら若手を起用し、ＭＦカカが柱としてまとめている。「美しいサッカー」にとらわれがちなセレソンに「とにかく勝つことが大事」（ＦＷロビーニョ）というハングリー意識を植え付け、好結果につなげた。
　一方のアルゼンチン。マラドーナ監督就任後のＷ杯予選は２勝２敗と苦しみ、得点６よりも失点８が上回る。敗戦はいずれも高地というハンディはあったものの、プレーオフに回る５位に付けたエクアドルに勝ち点２差まで迫られた。同監督は「選手は求めたことをすべてやった。戦術、メンタル面に問題はないが、サッカーはそんなもの」と淡々と話すが、内心穏やかではないはずだ。
　佳境の南米予選は残り４節。一気に出場を決めたいブラジルと、後がないアルゼンチンの両雄は９月５日の次戦に、アルゼンチンのホームで直接対決を迎える