マタタビの花（マタタビ科、マタタビ属）

マタタビは、サルナシやオニマタタビ（キウイフルーツ）の仲間だが、非常に面白い
植物だ。

いちばん有名なのは、“猫にマタタビ”と言う言葉。
マタタビの臭い（マタタビに含まれるマタタビ酸）に対し、ネコ科の動物が恍惚感を感
じて強く反応するのだそうで、愛猫家の間ではネコのストレス解消、健康・食欲増進に
用いられているそうだ。

次は葉の裏技と効能。
山道を走っていると白い花を沢山つけているように見えるので、何の花かと思って近づ
いてみると、これが実は葉なのだ。
花期が近づくと葉が白くなり、花が終わると又元の緑に返るそうで、大きな葉の裏に隠れ
て見え難い花へ昆虫を誘引する為の裏技なのだそうだ。
おまけにこの葉は、春の若芽は天婦羅にして食べられると言うし、初夏に伸びた蔓は乾燥
して煎じて飲んだり、或いは風呂に入れたりして疲労回復に用いられると言う。

花については特に変わった事は無いが、完全に葉の裏に隠れているので、枝をひっくり返
して見ると５弁の白い花をつけており、別名を夏梅と呼ばれるだけあって、意外に清楚な
感じがする可愛いくて香りの良い花だ。

最後は実。
名前の由来が、
「疲れきった旅人がマタタビの実を食べて元気を回復し、又旅を続けた事から名付けら
　れた」
と言われるだけあって、「マタタビ茶」や「マタタビ酒」にして飲用すると、疲労回復、
冷え、強心、神経痛、利尿などの効能があるそうだ。

実については、８月末に熟するのでその時に改めて紹介します。