ユニバーサル・プロレス

昨晩は珍しく夜の8時から高田馬場で仕事があった。それはユニバーサル・プロレスが誕生20周年を記念して、2枚組DVDが発売されることになり、MAの収録があったのだ。私と新間代表、週プロ（フリー）の新井氏という顔合わせ。ユニバーサルとは本場のルチャ・リブレを直輸入した団体で、1990年3月に旗揚げ。私は当時、全女に属し選手を貸し出していたから、ほとんどのツアーに同行。ユニバーサルの歴史をつぶさに見ていた一人なのだ。
　全女的にはユニバーサルに選手が出場したことがきっかけで、男性ファン導入の礎を築いた。いわば90年代全女の原点でもあった。それにしても新間代表は相変わらず元気が良く、もう20年前の出来事を細かく覚えている。きっと物凄く濃縮した期間だったのだろう。本当に逸話ばかりで、現場最前線の話をしてくれたのだ。サスケにも「お前の（素顔時代）試合も入れるからな！」と言ったそうで…まあ、その辺は編集サイドの配慮が当然あるだろうが。
　私自身もユニバーサルと出会ったことで、本格的にルチャと遭遇していくことになった。本場のルチャを日本流にアレンジしたジャパニーズ・ルチャがその後、世界的なムーブメントを巻き起こすことになる。またウルティモ・ドラゴン、サスケ、デルフィン、新崎人生、TAKAみちのく、中島半蔵ら社長（代表）レスラーを数多く輩出。ディック東郷、カズ・ハヤシ、MEN'Sテイオーなど希代のテクニシャンも送り出した。その功績は計り知れない。ユニバーサルとは日本発のハイスパートなルチャを創り出したから、メキシコのルチャのいいとこ取りだったのだ。7月にもクエストから発売される。