５月２１日金曜日・・・
今日は朝から良い天気・・・・かなり蒸し暑い感じを受けます。
午前８時過ぎ・・・弘前市内のホテルをチェックアウト、弘前駅へ向かいました。
弘前駅からは 五能線を走る観光列車・・・「リゾートしらかみ」号に乗車して 五所川原へ向かいました。 平日金曜日という事ではありましたが 列車の乗車率は６０％程度といったところ・・・・まずまずの乗車率です。 弘前を出て２駅先の川部駅に到着・・・進行方向が変わって ここからいよいよ五能線に入っていきます・・・・。藤崎、林崎・・・と両手車窓に広がるリンゴ畑の中をゆっくりと進行・・・それこそ白いりんごの花に手が届きそうです。さらには遠方に覗く岩木山・・・と 五能線ならではの車窓が続きます。
弘前を出て 約５０分程で五所川原駅に到着・・・一旦 五能線を途中下車して ストーブ列車で有名な津軽鉄道に乗り換えます。今は５月・・・当然ながらストーブ列車は走っていませんが 津軽鉄道には 地方私鉄ならではの趣きがあって 自分の好むところです。 それと・・・最近始まった女性アテンダントの乗車・・・・・、噂には聞いていましたが このアテンダントさんたちは「イイ仕事」していました。 地元客は当然として 観光客 一人一人へ話しかけてくれていました・・・。今回乗車した列車には○○さんという女性が乗務しておられましたが 地元愛というのか何というか 実に好印象で素敵な「もてなし」だと思いました。
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五所川原から単行のディーゼルカーに揺られる事、約３０分で金木駅に到着・・・我々はここで下車しました。 この金木駅から歩くこと７～８分のところに太宰治で有名な斜陽館があります。 さらには津軽三味線会館と、ここ金木での２大？観光拠点とでも言えましょうか・・・？ 昨日に続いて三味線会館で 生の三味線演奏を聴きましたが いやはや この音色は心身共に染み入るものがありますね・・・・！ どことなく鳥肌が立ってしまいました。
こうして約２時間ほど観光を楽しんだ後、再び金木駅へ戻って ここで昼食を取る事に・・・。 駅舎２階にある食堂（ラーメン屋？）は鉄道ファンの中では意外と有名な店でありまして・・・ここの「しじみラーメン」というのがお薦めの１品であります。 金木からさらに北上したところに十三湖というのがあって ここは日本でも屈指のしじみの産地なのです。 さて・・・このしじみラーメンのほうですが ズバリ 旨いです！ このラーメン・・・。 肉系の脂が一切無くて 非常にサッパリとした塩味のスープ・・・しじみの出汁がほんのり効いていて旨かったです。 あのスープで雑炊なんぞを作って食べてみても また美味しいだろうな？ とも思いましたが さすがに雑炊のほうはメニューにありませんでした・・・。 総じて 味は勿論のこと、何よりも駅２階という立地条件もあってお薦めのお店です。 金木へ行ったら是非ともご賞味いただきたいもの・・・・※ 別に宣伝費を貰っている訳ではありません・・・ただ旨かったのでお薦めしているだけですから・・・・。
１３時過ぎ・・・金木駅を後にして 再び五所川原駅へと戻ります・・・・。帰りの車中もあのアテンダントさんが乗務しておられましたが・・・・今後とも 末永く続けて欲しい・・・そう思いました。
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五所川原に到着後は 約２時間ほど時間が空いていましたので 五所川原市内の観光に出掛けてみました。 駅から 徒歩で約１０分ほどのところの「立佞武多（たちねぷた）会館」という所へ行ってきましたよ。 ここは有料ですが 是非一見して貰いたいものです。 自分も最初は時間潰しのため・・・と思って出向いたのですが 館内に入ってビックリしたのは その立佞武多の大きさでした。高さ３０メートルはある勇壮な立佞武多が３体、館内に展示してあるのですが その大きさと迫力にはビックリ・・・・。 これだけのものがあるのなら 他県の人に自慢したくなるのも当然といったところでしょうか・・・？ いやはや・・・やはり実物は迫力が違いますな・・・！
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と・・・観光も終え、再び 五所川原駅へ戻って来ました。
ここから再び五能線に乗車・・・・約３０分程先の鰺ヶ沢駅へ向かいます・・・・。
それにしても 五能線というのは列車の運行本数が本当に少なくて・・・・列車利用の旅行者を度々閉口させてくれます。 ここ五所川原から鰺ヶ沢方面へ向かう列車は有料座席指定の「リゾートしらかみ」号を除くと ほんの僅かしかありません・・・。五所川原から鰺ヶ沢まで・・・短区間ではありますが 「リゾートしらかみ」号に乗って移動する羽目に・・・・まあ、後悔なんかしてはいません・・・・むしろ乗車が楽しみだったりする訳でして。
こうして夕刻前に鰺ヶ沢駅に到着、本日の宿である鰺ヶ沢温泉へ・・・・宿泊先はテレビでもよくお目に掛る事のある「鰺ヶ沢温泉 水軍の宿」というところ・・・・ここでも駅前から宿舎まで送迎バスがあったので非常に助かりました・・・・。
鰺ヶ沢温泉というのは・・・入湯して初めて知りましたが お湯が まるで海水のように塩辛いのです・・・・にも拘わらず、体にべた付かない・・・といった不思議な温泉でした。 自分もこれだけ塩辛いお湯に入ったのは初めてのこと・・・。このまま温泉に出たり入ったりしていれば いずれは干物になってしまうような・・・そんな印象です。 こうしてこの日もゆっくりと過ぎてゆきました・・・・。明日は五能線を南下して秋田駅・・・さらには角館へ移動します。
以下 その３へ続く・・・・・。