11月26日、澄み切った爽やかな秋晴れの下、厚木の七沢ウォーキング大会に参加。
出発式の会場は小田急線本厚木駅から徒歩で30分くらいの小高い丘の上にある厚木市の「ぼうさいの丘公園」。主催者発表約260名の大勢の参加者が集まり、それぞれ配られたスポーツタオルとスポーツドリンクを片手に主催者あいさつの後、時間差で順序良くスタート。
歩いてすぐに、真正面には青い丹沢山系が広がり、路の両側には秋の田園風景が広がるいかにも田舎道といった大自然の中をゆったりと歩く。あちこちで風景写真を撮る人も多い。川のせせらぎや紅葉の広がる東丹沢の風景を眺めながらの絶好の行楽日和だ。
入社したての頃、丹沢に登ったことはあるが、この七沢地区を歩くのは今回が初めて。
初めての景色はなかなかいいもんだ。喫煙グループが途中で気持ち良さそうに一服しているのを横目にスイスイ歩く。やがて七沢温泉の看板が見えてきた。ここで酒蔵見学グループと合流する手はずになっている。坂道を登っていくと高いアーチ型の橋脚が見事な森の架け橋が見えてきた。もうすぐゴール地点の七沢森林公園だ。ここまで約２時間。
高いアーチ型の森の架け橋
集合時間までまだちょっと時間があるので、管理事務所裏の小路から裏山の登り口へ。思った以上に急坂で頂上の尾根伝いには団体さんの山歩きチームと遭遇。目の前に大山山系の紅葉が広がり、天気もいいので写真撮ったりスケッチしている人などもいる。
山を下ったところがゴール地点の七沢森林公園。受付をすませてから広い広場に点在するバーベキューの場所へ加わる。１グループ６～１０人くらいか。職場の仲間のグループもちらほろ。我々のグループは夫婦３組と新人くんおベテランさんの８名。配給のバーベキュー材料とビールや日本酒を早速確保。多摩川で家族でよくバーベキューを楽しんでいるという達人Ａさんが、自前のスパムの缶詰を提供してくれ、これを焼きオニギリにはさんで食べるとこれがまた旨い。グループ全員に大好評だ。
達人Ａさん自慢のスパムおにぎりが大好評
自然の中で違う職場の人たちと家族ぐるみで話がはずむ。非常に楽しい雰囲気だ。お楽しみ抽選会ではＡさん夫婦が二人とも当たりみんなで祝杯。我々グループ全員で記念写真を撮り次の機会があれば再会を約束し大盛り上がりのうちにウォーキング大会は無事終了。
大盛り上がりの記念写真。再開を約す。
帰り道はほとんどの参加者がバスで帰ったが、我々は公園入口の反対側へ下りて県央地域の自然を楽しみながら歩いて駅へ向かう。ＮＴＴの研究所の横を通り、途中の小川のほとりの大きな皇帝ダリアや公園池の鴨を眺めながら晩秋の田舎道を歩く。もともと歩くことは好きなので、今回のウォーキング大会に参加して非常に良かった。なんといってもバーベキューの和気あいあいの雰囲気が最高！。次回が楽しみだ。