１１月１０日までの「白と黒」展と、１１月１２日から来年３月１７日までの「色と風景」展の２期に分け、前期は平塚運一の単色刷り作品を、後期は多色刷り作品を展示。
特定の画題や時代に絞って作品を見せる常設展と違い、ほぼ生涯にわたっての代表作を収蔵庫から出す記念展だ。
平塚運一は島根県の生まれだが、１９３０年代には須坂市での講習会に招かれて指導するなど、信州との縁も浅くない。平塚運一版画美術館は、彼から寄贈された作品を核として１９９１年に開館。現在は５００点余りを所蔵している。
父が宮大工だった平塚運一は商業学校を中退後、版画の彫工・伊上凡骨（いがみぼんこつ）（１８７５～１９３３年）に入門。日本創作版画協会（現・日本版画協会）展などに出品して注目された。１９２７（昭和２）年には、やはり後に世界的な版画家となった棟方志功（１９０３～７５年）が教えを請いに来るなど、３０代で既に版画界の大家だった。
日中・太平洋戦争（１９３７～４５年）を挟む約１０年、東京美術学校（現・東京芸術大学）版画研究室の教官に。戦後、国際版画展への招待出品で世界に知られた。１９６０年代に米国へ移住。７０歳を過ぎてから女性裸像１００点の連作を始めるなど、晩年まで旺盛に制作した。
「白と黒」展には、１９２０年代から７０年代までの４５点が並ぶ。版画は単色刷りが初歩で多色刷りは上級と見られがちだが、平塚運一は述べている。「黒と白の版画を裸体の舞踊とすれば、色摺（いろずり）版画は衣裳（いしょう）をつけた舞踊」で、むしろ「素描の力」を要するのは前者である―と。
「しかも彼の作品は、寸法が大きくても小さくても仕事の密度が同じに感じられる。そこが不思議な魅力です」と須坂版画美術館・平塚運一版画美術館学芸員の青山由貴枝さん（２７）は話す。
ここに掲載した２点も実際には、かなり寸法が異なる。建物の細密な描写にも目を奪われるが、少女の日常を捉えた構図にも目を引かれる。ほかにも版木を彫る刀の動きや音も感じられそうな、これぞ木版画というべき作品が今展にそろっている。
須坂版画美術館・平塚運一版画美術館（☎０２６・２４８・６６３３）の休館は水曜日。
（植草学）
