和田浦ツチクジラ解体新書

小ネタはいくつか抱えているものの、
気力が夏バテ気味でさっぱり更新できない。
賞味期限切れのネタなれど、重い腰を上げてアップする。

6月末に紹介した和田浦のツチクジラ漁が8月9日、
捕獲制限頭数の26頭目を水揚げし、無事終漁した。
漁を取り仕切り、水揚げと翌日の解体情報をアナウンスする
外房捕鯨さんのＨＰは逐次チェックしていたが、
７月はなかなかタイミングがあわず、
終漁間際の8月7日、24頭目となったツチクジラの解体を見学してきた。

昨年に続いて２度目の見学となるが、クジラに対する畏敬の念をもって
粛々と作業に当たる光景を目の当たりにし、長い歴史を紡いできた
日本人とクジラの係わりを肌で体感する貴重な見学となった。



午前４時半作業開始。岸壁に係留していたクジラをウインチで牽引し、
作業場に引き揚げる。薄明かりの中、徐々に姿を現してくる巨体にあちら
こちらから「でかい！」の声がもれる。



解体する前に必ずクジラの身体測定を行うほか、歯、ヒレなどの各部位を
採取する。この日のクジラは全長およそ9メートル。体重は不明。最大で
12、3メートルにも成長するようだ。



下顎が上顎より突き出た受け口が特徴。その形状が稲わらを叩く
「槌（つち）」に似ていることから和名・ツチクジラと命名されたという。



ちょこんと飛び出た胸ビレは、体の割りに小さく愛らしい。
子どもだけクジラのそばに呼び寄せ、特別に体を触らせてくれる。
感想は「プヨプヨしてた」と一言。夏休みの日曜日ということもあってか、
早朝にもかかわらず大勢の人が見学に訪れていた。



いよいよ解体が始まる。まるで薙刀を思わせる巨大な専用包丁で縦に
切れ目を入れる。皮の端にワイヤーを通し、ウインチで引っ張りながら
皮を剥いでいく。「バリバリ」と響く音がなんとも豪快だ。



剥がされた皮下の脂部は約50センチ四方にカットされ、その後、スジなどを
削ぎ落としてきれいに整形される。



皮を剥いだ後は鯨肉を切り離す作業に取り掛かる。縦に“9枚おろし？”に
わけ、皮と同様にウインチで引っ張りながら巨大な柵をとる。



等間隔に肉を切り分け、さらに3～6キロほどのブロックにカットする。
それをベルトコンベアーで作業台に上げ、1つひとつ丁寧にスジ肉などを
削ぎ落とし販売用の「生肉」にする。切り落とした肉は「ハギ」と呼ばれ、
これも小売される。

湾曲した独特の形をしたモリ

作業には20数名が従事している。陽が高くなるつれて気温が上昇していく猛暑の中、それぞれが決められた持ち場でテキパキと役割をこなしている姿が印象的だ。

作業員のほとんどは宮城県石巻市（鮎川）周辺の出身で、今回の東日本大震災で壊滅的なダメージを受けた被災者だという。

ちなみに、7月初旬に捕獲した２頭のツチクジラを検査した結果、幸いにも放射性ヨウ素と放射性セシウムはいずれも検出されなかったそうだ。




解体作業はおよそ３時間で終了。クジラ肉は誰でも購入することができ、
生肉はキロ2,600円、ハギは1,700円。
ことしは、友人に頼まれた分も含めて生肉3.5キロを購入した。





日本の鯨食文化を実体験できる和田浦ツチクジラ解体見学。
ぜひ一度ご覧になってみてはいかがだろう。


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