駒大苫小牧高、夢と感動を有難う

紫紺の優勝旗は駒大苫小牧、早実の両校に相応しいが、甲子園に住むと伝
聞する魔者は、同校を延長15回まで戦わせ、更に、非情な再試合を命じた。

勝利の女神は、決勝戦８回表に１点を先取した駒大苫小牧に、７３年振り
に選手権大会３連覇の夢を手向けたと元気印は確信した。
しかし、姿なき魔物は、８回表に三木選手にソロ本塁打を打たせて、ゼロ
が並んだ試合を動かして、勝負の機微を裏で演出する。

３連覇に掛けた夢と希望は、甲子園の主（ぬし）に見事に粉砕されてしま
った。
彼は、８回裏の攻撃で早実に勝利を転がして、早実が決勝戦再試合で優勝
するドラマの伏線を張った。

早実３番打者船橋選手の当りを中飛としたが、センターの返球を中継ミス
にして、ボールを誰もいないショート守備位置まで転々と転がした。１死
２塁が１死３塁となり、田中投手を窮地に追い込む局面に激変させて、後
藤選手の中飛で同点にさせたのだ。

小脇に花束を抱えて微笑む花娘に化身した魔者は、まず、決勝戦を１５回
まで持たせ、観客に高校野球の醍醐味を味わってもらう最初の決意を成就
させる。

決勝再試合で、早実は３点先行した。７回表までは３対１で試合は進んだ。
７回裏早実の攻撃は２死２塁となったが、この試合ノーヒットの４番後藤
選手がレフト前にヒットを打つ。デットボールで出塁し送りバントで２塁
にいた川西選手は迷わずホームへ突入する。

駒大苫小牧の小林捕手は、ブロックを確実にして得点を阻止するため守備
位置を３塁よりに取った。

ベース真上を通過するコースにレフトから返球され、何時もの守備位置だ
と捕球して走者をブロックするのに好返球だった。しかし、守備位置が少
し３塁側に寄っていたためボールは小林捕手の右を無常にも通過してしま
う。勝負を分ける１点が入った。

そして、９回表に駒大苫小牧の２ランホームランで３対４。
ノーアウト４番からの攻撃に逆転の期待が膨らむ。それ行けドンドンだ。

４番三振、５番セカンドフライ、６番も三振に打ち取られ、駒大苫小牧の
３連覇の夢は消滅した。しかも、早実斉藤投手に、田中投手を最後の打者
にする舞台まで用意して空振り三振に仕留めさせている。１点の重石が効
いた。

こうして、花娘は早実に初優勝の念願を叶えさせる。

「決勝初戦では、先取点を挙げリードして向かえた８回裏の守りで、センタ
ーの中継ミスで献上した１点。再試合では、捕手の僅かな守備位置のズレ
から２点差で終わっただろう７回裏に得点を許した１点。駒大苫小牧の選
手達は、戦力が互角の勝負が持つ１点の重み怖さを知っているからこそ生
まれた１点になった。
　甲子園の気まぐれ魔女の悪戯でしょう。勝負のアヤかもしれない」

野球とは無縁だったボケ封じ観音さまが、駒大苫小牧が早実に与えた１点の
起因を解読してくれる。

斉藤投手は、熱闘に終止符を打ちベンチに帰りながら頬を流れる涙を拭いて
いた。
１５回の延長戦を終えベンチに向かうとき「参ったな」と呟いていた彼の映
像がその顔にかぶさった。

深紅の優勝旗を授与される早実の主将の姿を見ていた田中投手の頬に一筋
の涙が流れている。
窮地に追い込まれた場面でも、空振り三振で最後の打者になったときでも
笑顔を忘れない田中投手は、正体を窺い知れない気まぐれ花娘の悪戯を知
っていたから、どんな局面にも冷静に対処できたのだろう。

「ドン底から来たから、夏は全部勝ちたかった」「やりきった気持ちが強
い。 最後の打席でも見逃しではなく、空振りで終わったので悔いはない」

田中投手の内に秘めた闘魂と早実との真剣勝負を戦い抜いたすがすがしさ
が感じられる。駒大苫小牧の選手達の思いも異口同音だ。

駒大苫小牧と早実は、決勝戦、再試合の熱闘を通じて高校野球の素晴らし
さ、真剣勝負野球が持っている魅力を日本中の人に魅せてくれた。それをド
ラマチックに演出した甲子園の姿なき魔女の演出力に驚嘆した２日間となっ
た。

駒沢大学付属苫小牧高校の監督、選手、関係者の皆さんから、３連覇の偉
業を達成する夢と希望を抱かせて貰った夏でした。花娘も笑っている。

初優勝した早稲田実業高校には、２連覇を期待して応援しよう。

喜怒哀楽を強烈に刺激する好勝負を有難う！！

　　　　

カエルの昼寝

５月に開園した「大草・谷津田いきものの里」が近くにある。

長男から貰った中古デジカメのレンズが作動しなくなり、メーカーに修理見積を出
すと、基盤交換しないとダメで１万円は掛かるとの診断だった。
メモリースティックとスマートメディアが使えるので、撮影枚数が稼げた。カンタ
ベリー、バルセロナ、ブリュッセルでは大活躍してくれた愛着のあるカメラだった
が、電池交換の度に初期設定が必要で、接写に弱いので思い切って買え換えた。

新しいデジカメの性能チエックを兼ね、いきものの里へ散策に出かけた。
自然観察をすると１時間位のコースになっている。数日前に見かけたハグロトンボ
を撮る目的もあった。

ハグロトンボを探しあてても警戒心が強く２ｍ位しか寄せない。ズーミングで引っ
張った写真で我慢するしかないと思いながら散策をする。田圃の稲の上を飛び回る
シオカラトンボを撮り終え帰路に就く。

木の幹に手の指先にある吸盤を当てて身体を支え、太陽を背中にして、気持ちよさ
そうに眠っている。カエルが木登りをして昼寝をするなんて、意外な発見だった。
シオカラトンボがとまった木の枝。その前にある木の幹で２匹のカエルが昼寝をし
ていた。２匹のカエルと枝に留まっているシオカラトンボの構図を狙ったが、素人
デジカメラマンの腕では思い通りの出来映えにならなかった。

「いきものの里」のガイドにアカガエル、シュレーゲルアオガエルの写真が掲載さ
れている。今日出会ったカエルは後者のようだ。

ヒキガエル、アマガエル、アカガエル、アオガエル、ジムグリガエルの５科が日本
に生息しているカエル達で、彼はアオガエル科に属し、８種類の仲間がいるとのこ
と。

長い梅雨が明けて、遅い夏がやって来た。

キリリリリ、カララララ

警戒心が強く人の気配を感じて逃げ回るハグロトンボとは対照的なシュレーゲルの
無防備な昼寝姿。

キリリリリ、カララララ

そうだ、デジカメは動画で狙うと声も入るんだ。

キリリリリ、カララララ

「腕を磨く対象が出来たので、夏バテしないで過ごせますね」
シュレーゲルの鳴き声に重なって、ボケ封じ観音さまの声が聴こえる。