そろそろ子別れの儀式が近いキタキツネの親子さん

　８月４日に北海道厚岸町八千代林道で撮ったキタキツネの親子は、６月５日の初見以来、同一林道同一地点での３回目の出逢いとなるので、同一個体と見て差し支えないだろう。

　初見の子狐は生後１か月くらいだった。狐は通常１回に３〜４匹の子を産むそうだが、この母狐は１匹しか連れていないので、出産後に２〜３頭が何らかの事故で命を失ったと思われる。

　子狐は、８月４日の時点で母狐とほぼ同じ体格に生長しているが、まだ母狐に甘え、親密な親子関係が維持されている。しかし、８月下旬になると、母狐はある日突然、俗に「子別れの儀式」と呼ばれる拒絶反応を示す。

　生長した子狐を、保護すべき子ではなく対等の競争相手と認識する本能的な行動と言われている。これ以後子狐は、新たなテリトリーを自らの力で獲得するべく、厳しい試練を強いられるのである。