北海道でラーメンを食す

　関東地方、寒波は一段落したが朝の冷え込みは変わらない。今日も0度近くの数字を外気温度計が示していた。寒い時は寒いところで、ではないが北海道に行きラーメンをいただいた。北海道なので雪に埋もれていると思ったが道には雪が無く外気温は−２度。

　新千歳空港内にらーめん道場というラーメン街を模した一角がある。ここのラーメン屋さん、北海道の名店が軒を並べているが一番人気は入口の右側にあるえびそば、一幻。エビの香りが香るコクのあるスープと独自の麺が特徴のラーメン。一幻さんは以前、本店まで行き、いただいたので今回は横を素通りして一番奥まで進んだ。

　奥まで進むとゆで卵を山盛りにしたテーブルがある。そう、白樺山荘さんはゆで卵無料でいただける。真駒内に本店がある札幌ラーメン店。醤油らーめんを頼みゆで卵を剥きながらラーメンが出来上がるのを待つ。麺は黄色い札幌ラーメン独特の食感。濃いめで背脂が浮かぶスープに大きめのチャーシュー、めんまと海苔が２枚ほど。スープの味は若干塩気が強く老人向きではないが寒い北海道でふうふう言いながら食するにはちょうどいいのか。そういえば味噌ラーメンも味が濃いめだった。

　それにしてもお客さんは半分が外国人の方だ。飛び交う言葉も英語や韓国語、中国語と国際色豊かだ。何よりも邪魔くさいのは彼らが店内に持ち込むスーツケース、大型を２つ、３つと転がして店の中に入ってくるのにはビックリだ。空港内の店舗はどこも荷物を山盛りに積んだカートが行き交っていた。