思いがけず知人から入場券をもらって鈴木治の展覧会を観に行った。鈴木治については、「馬」と題された作品を以前見たことがあったのと、走泥社の一員だったということを知っていたくらいが予備知識だった。
展示は１００を超える数の作品がそろっていたので彼がたどって来た道どりがよくわかった。
彼の作品のフォルムは大変に単純化されていて幾何学的な形で構成されているものが多い。バランスのとれた形の中に気の効いたアクセントや変化があって心地よい。そのせいかアートでありながらもデザインされたものという印象がして共感を覚える。１００種類の香合という作品があって、全てシンプルな形の１００のバリエーションで、そういった形の展開に仕方にもデザイナー的な発想を感じる。自分の主観的表現よりも観る人になるほどと思わせようとする表現というところがデザイナー的だ。
大方の作品は白い信楽土の上に赤系の化粧土を薄く塗り重ね、そこに灰を掛けたりマスキングするなどして適度な色の変化が付けてある。その赤茶色がとても自然な風合いだ。この色合い、丁度晩秋の雑木林の紅葉の様でもあり、また赤茶けた岩の様でもあり、自然と気持ちが和む。同じ走泥社の八木一夫と比べて色と形に親しみ易さ、わかり易さを感じる。別の作品群には影青、つまり青磁の作品があった。けれども、こっちの方は個人的に全く心に響かなかった。赤い化粧土の作品と同じ作者なのに、どうしてなのか不思議に思える。
彼は自分の作品を泥象と呼んでいる。泥象という呼び方は、当時広まっていたオブジェ焼きと言う言葉が揶揄する様な言い方であったのでそれを嫌って鈴木治が考え付いたものだと解説してあった。僕も、始めてオブジェ焼きという言葉に接した時にずいぶん妙な言い方だなと感じた。陶芸でオブジェを作るという走泥社に代表される新しい流れに対して保守的な考えの人たちが多少皮肉を込めて言った言葉だったのかも知れない。しかし、たしかに泥象という言葉は陶磁で作った立体アート作品を指すのにふさわしいと思うけれど、残念ながらそれほど普及していない。一方でオブジェ焼きという言葉は陶芸の世界では陶磁立体アート作品を指す言葉としてかなり定着してしまった。それでは、陶磁のアート作品に今はどういう言葉が使われているのだろうか。いまさらオブジェ焼きでもないし、陶磁オブジェあるいは陶磁アートだろうか。先日、長江重和さんとお話した際、長江さんは自分のアート的作品をオブジェとは呼びたくないと言っていた。ただ作品と呼びたいとおっしゃていたと記憶する。陶芸の世界の言葉の定義は人や場所によって様々なようだ。
走泥社の鈴木治や八木一夫らは日本の陶芸にアートという新しい風を吹き込み、それはその後の陶芸そのものの流れを変えたと言える。けれどもその割に、彼らは伝統工芸の大家ほどは世間一般に知られていないのは残念だと思う。こうした展覧会が彼らの功績を再認識させてくれているということか。
