統一エンジン問題

ＦＩＡが、２０１０年からＦ１のエンジンを統一仕様にする構想を打ち出しました。
これが決定すると、どのチームも同じエンジンで戦うことになります。
確かに現在のＦ１マシンは、メーカー間の競争の激化によって、
開発費用が高騰していますから、エンジンを統一すれば、
チームの負担は減って、これまで財政が厳しかったチームにもチャンスが出てきます。

しかし、これでは実質的に「ワンメークレース」に近くなって、
Ｆ１の魅力が半減してしまう恐れがあります。
早速この構想に反対するフェラーリとトヨタが、
エンジンが統一されたらＦ１からの撤退を検討するという声明を出しました。

トヨタはまだまだ新興チームに過ぎませんが、
フェラーリは１９５０年にＦ１が始まってからずっと参戦し、
しかもエンジンもシャシーも自前でつくってきた唯一無二の存在です。
サーキットに行けば一目瞭然で分かりますが、
Ｆ１ファンのかなりの割合をフェラーリファンが占めており、
フェラーリが撤退したら、おそらくＦ１の興行そのものが成り立たなくなるでしょう。

レギュレーションの変更は難しい問題だとは思いますが、
ＦＩＡ首脳には、レースの魅力を損なわない改革をお願いしたいものです。

僕が子どもの頃、ニキ・ラウダがフェラーリ３１２Ｔを駆り、
１２気筒サウンドを轟かせて、いつも優勝争いをしていました。
エンジンをつくれないチームは、多くがフォードＤＦＶエンジンを積み、
シャシーのデザインを工夫して、馬力で勝るチームに挑み、勝利しました。

あの頃に感じられたロマンや輝き、各チームの個性あふれるマシンたちを、
僕はいまだに忘れることができません。
もう一度、Ｆ１がそんな世界に戻ってくれたらと切に願っています。
できることなら、１２気筒エンジンが復活してくれたらと思いますが、
ともかく、なんとかいい方向に進んでもらいたいものです。

１９７５年のモナコＧＰでニキ･ラウダが優勝したシーンを見つけました。
７６年シーズンの途中で禁止されましたが、
僕はこの時代の「煙突付きマシン」もけっこう好きです（笑）。

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