人の命の一生のはかなさを例えて 「かげろうの命」と言う。

人の命の一生のはかなさを例えて　「かげろうの命」と言う。

～「カゲロウ」の一生はあまりに短く、そして儚い3億年にわたる命をつないできたつわもの～

 

カゲロウの・・・幼虫の食事

 

 

 

（今日は撮り溜め写真の中から、「モンカゲロウ」についての興味深い論文があったので、UPします。

『カゲロウ』は、約１００種類も居るそうです。・・・幼虫（確か「川虫」と読んで、子供の頃、川釣りの餌に使っていました。）

 

モンカゲロウ

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生きものたちは、晩年をどう生き、どの様にこの世を去るのだろうか？

生きものたちの奮闘と哀切を描いた『生き物の死にざま』から、

「カゲロウ」の　章　を抜粋しました。

 

人の命の一生のはかなさを例えて　「かげろうの命」と言う。

「カゲロウ」はトンボに似た昆虫だが、トンボのように颯爽と飛ぶことはできない。

飛ぶ力は弱く、風に舞うかのように空中を飛ぶ。

空気がゆらゆらと揺らめいて見えることを、　陽炎（かげろう）　と言う。　　

昆虫の「カゲロウ」は、この陽炎のように不確かではかないことから、名付けられたと言われている。

あるいは、ゆらゆらと飛ぶ様子が、陽炎のように見えたからという　説　もある。

いずれにしても、弱々しい虫というイメージがあるのだ。

さらに、この弱々しい虫は、成虫になって1日で死んでしまうことから、

「はかなく短い命」の象徴として、「かげろうの命」という言葉が作られた。

日本以外でも、このイメージは同じだったようだ。

「1日」という意味と　翅（はね）」という意味の　ラテン語　から作られた造語である。

「カゲロウのように刹那（せつな）的」なという　ニュアンス　を含んでいる。

 

「カゲロウ」の成虫は、数時間しか生きられない。

このように「カゲロウ」は短い命の　象徴　である。　1日で死んでしまうと言われる「カゲロウ」の成虫は、

実際には、数時間　しか生きられない。短くはかない命である。

しかし、本当にそうだろうか。

実は、「カゲロウ」は、昆虫の世界ではけっして短い命ではない。　

むしろ相当の長生きと言っていいくらいだ。

確かに「カゲロウ」は、成虫になると数時間のうちに死んでしまう。

「かげろうの命」のイメージどおり、短い命なのだ。

しかし、それはあくまでも成虫の話である。

カゲロウは、幼虫の時代を何年間も過ごす。　正確な幼虫の期間はわかっていないが、

2～3年と考えられている。　セミと同じように、幼虫の時間が長いのだ。

昆虫の多くは、卵から成虫になって死ぬまでが数カ月から1年以内である。

それと比較すると、「カゲロウ」は、何倍も寿命が長いと言っていいだろう。

 

私たちが目にするカゲロウの成虫は、「カゲロウ」にとっては、死ぬ間際の一瞬の姿なのである。

カゲロウの幼虫は、川の中に棲（す）んでいる。

流れのある川などに棲むため、よく　渓流釣りの餌　に用いられる。

そして、数年をかけて成長をした後に、夏から秋にかけて羽化して空を飛ぶようになるのだ。

ところが、「カゲロウ」は他の昆虫と比べて変わったところがある。

 

一般的に昆虫は幼虫が羽化して翅を持つと成虫になる。　ところが、「カゲロウ」は違う。

幼虫から羽化しても、まだ成虫にならないのである。

「カゲロウ」の幼虫から羽化したものは、「亜成虫」　という成虫の前段階のステージとなる。

この亜成虫は翅があって空を飛ぶ。　しかし、亜成虫はあくまでも亜成虫であって、成虫ではない。

「カゲロウ」はこの亜成虫の姿で移動し、再び脱皮をして、最終的に成虫となるのである。

 

何とも奇妙な生態だが、実は「カゲロウ」は昆虫の進化の過程では、かなり原始的なタイプである。

昆虫の進化の過程の古い生活史を今に残しているのである。

進化を遂げた現在の昆虫の常識から見れば、奇妙な生態を持っているが、

実際には「カゲロウ」の生活史のほうがオリジナルなのだ。

昆虫の進化は謎に満ちている。　

何しろ、私たちの祖先が、ひれを持つ魚類から足を持つ両生類に進化を遂げて、

地上への進出を試みていた頃、すでに、「カゲロウ」の仲間は　翅　を持ち、

現在と同じように空を飛んでいたほどである。

 

明日へと・・・つづく