決め事を一つ変えると、それまで普通だったことにゆがみが生じることがある。良いとか、悪いとかではない。変化に伴うねじれのようなもので、８～９日の２日間、千葉・グレートアイランドＧで開催された女子ゴルフの「ＪＬＰＧＡ新人戦加賀電子カップ」も、そんな違和感を覚えてしまう大会だった。
出場者は昨年のプロテストに合格した２１人。その中には９月の国内メジャー「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」など今季２勝の川崎春花、同じく９月の「住友生命レディス東海」で優勝した尾関彩美悠がいた。今季メルセデスランキング２９位で初シードの佐藤心結、下部ツアー賞金女王の桜井心那もいた。
２００３年度生まれの４人は昨年１１月のプロテスト合格時は高校３年生。今季デビューした正真正銘のプロ１年生だが、既に長いシーズンを戦い終え、トッププロの仲間入りを果たしている。大会は今季約９２００万円を稼いだメジャーチャンピオンの川崎が優勝した。今さら新人戦もないだろう…の思いはさらに強くなった。
日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）は２０１９年のトーナメント規約・規定の改定で、最終プロテストを従来の７月から１１月開催に変更した。受験年齢も当該年の４月２日時点で満１８歳以上から１７歳に引き下げた。その年の新人戦は開催されず、１９年のプロテスト合格者は翌２０年の新人戦に出場。ねじれ現象はそこから始まった。
コロナ禍で２０年の最終プロテストは昨年６月に実施され、合格者は同年の新人戦に出場した。フルシーズンを戦ってからの新人戦の開催は今年が初めてとなったわけだが、ルーキーたちの躍進が続けば、年間女王が新人戦に出場なんて事態も起こるかもしれない。やっぱり、これっておかしいよな…なんてことを考えていたら、現場で取材していた後輩記者が表彰式でサプライズ発言があったと教えてくれた。
大会冠スポンサーの加賀電子の塚本勲会長は来年の大会を３日間競技にすることと、出場者を今年のプロテスト合格者に加え、来年の合格者も加えることを明言したという。２４年以降の合格者は当該年の新人戦に出場するための移行期間ということだろう。整合性を図るには実に適正な判断だと思うが、そうなると別なゆがみも生じてしまう。
１９年以降のプロテスト合格者のＪＬＰＧＡ入会日は翌年の１月１日。ここを変えないと来年のプロテスト合格者は会員になる前に新人戦に出ることになる。まあ、これは入会式を前倒しにすれば済む話で、最終プロテストの２週後の「大王製紙エリエールレディス」に、合格者がアマチュア資格で出場した昨年と今年のようなねじれもなくなる。
「加賀電子カップ」は、１９７５年から９４年まで開催された「ミズノプロ新人」を引き継ぐ形で９６年から始まった。歴代優勝者の不動裕理、横峯さくら、上田桃子、森田理香子は、のちに賞金女王となった。文字通りの新人戦に戻れば、次代の主役候補を見つける楽しみもあるし、それこそが新人戦の存在意義だとも思う。（臼杵孝志）
以上、サンケイスポーツ
新人育成に加賀電子が支援しているようですね。
今の日本女子プロは、世界に冠たる日本ツアーを盛り上げています。
新人戦優勝した川崎春花はレギュラーツアー2勝していたので、新人戦も優勝して当たり前だったと思いますが、プレッシャーもあったことでしょう。
ジャンボ軍団の小林夢果も新人です。来年は飛躍してもらいたいですね。
ゴルフのユーチューブ、アップしています。
↓↓↓
※コメント投稿者のブログIDはブログ作成者のみに通知されます