２００３年８月１３日水曜 くもり２０℃ くもり３０℃ 小雨３３℃ パラパラ３０℃ くもり
汗が出てくる蒸し暑い夜だった。内陸で暖ったかいのかな。目が覚めたら７時を過ぎている。まーきょうはあわてなくてもいいのだ、予定首都アスタナまで８００ｋｍ着けばいい。８時にスタート。すぐ３６号に乗った。トコトコ走る。ベンジンスタンドで「どこへ行く」「アスタナへ」この道は「クルガン」に向かう道だ。
「エエー」「あと８０キロ」戻って「左に」曲がれ。ウァーしょうがない、Ｕターン。普段８０キロぐらいで走っているのに１００キロを越えている。別に急がないが気が焦ってスピードが上がっているのだ。途中で停まっていたらマイカーの人が横に着けて「どこへゆく」「アスタナ」「アスタナ」おれの「あとをついて来い」「そこの道を左に」すぐに左に入る道３６号が出てきた。ありがとう手をあげて別れる。
きのうまで車がひっきりなしに走っていたのにカザフスタンに入ったら車、トラックもたまにしか会わない。やっぱりロシアＭ５号線は幹線道路だったんだなと思う。家もそれなりにさびしくない程度に建っていてがここでは距離を走らないと家がない。３０キロ、５０キロ、７０キロとづーーと「誰がこんなにパンを食べるんだ」と言いたくなるような麦畑ばかりが延々と続く。アメリカでもこんなに広大な麦畑を見たことはなかった。
どこまで行っても右も左も麦畑だけが延々と続く
ベンジンスタンドの間隔も３０ｋ～５０ｋぐらいだろうか。調子に乗って走っていたらデコボコの避けられないくぼみが道路いっぱいになっていて「あーっ」「バカーン」ついにやってしまった。しばらくしてカラン、カランの音、なにかが落ちたな。Ｕターンして探してみるとシート下にある金属カバーがはずれて落ちていた。それと左のボックスを支える「取っ手」も折れてしまっている。
カバーはテープで張り付けて応急処置、これで大丈夫。ボックスの取っ手はネジを外して持っていた金具をはめ込んで取っ手の代わりに付け替えた。おれも少しは手当てが出来るようになって来た、えらい。ロシアでは走っていると道ばたには一日２０台以上車を停めてボンネットを上げたり、車の下にもぐって修理したり、タイヤ交換したりしていた。それを見るとロシアの人すべての人が自分で直せるのかと感心する。すごいことだと思う。
しかし修理には強いかもしれないがお店での店員さんは「スマイル」「防止法」があるのではないかと思う程「笑顔」が少ないなーと思った。カザフスタンに入ったとたん人なつっこい人柄になんだかホッとして親近感も出て来た。ウラル山脈は「ヨーロッパとアジアを分ける山だ」とＭ５号で食堂の人が話してくれたことを思いだす。なるほどなー笑顔はこれも影響するのかなー。でもそれとはちがうなー。